배영수 기자
(뉴스통신=배영수 기자) ‘바가지 상흔’에 ‘고객 눈속임’ 등으로 하루가 다르게 구설수를 낳고 있는 소래포구 상인들이 아직도 고객들을 대상으로 눈속임을 반복하는 등 정신을 못 차린 모습들만 보이고 있다.
그러나 관할인 남동구는 이러한 상인들의 행태를 적발하고도 ‘솜방망이 수준’의 처벌만 반복하고 있어 행위 근절에 소극적이라는 비판이 연일 나오고 있다.
남동구에 따르면 구는 지난 3월부터 매주 소래포구 어시장에서 현장점검을 벌여 과태료 부과와 개선명령 등 무려 150건이나 되는 행정처분을 완료했다.
구는 3월 어시장 일부 업소의 바가지 상흔 및 호객행위 등의 사실이 실제 유튜브 영상을 통해 입증되는 모습을 확인하면서 시장의 이미지 개선을 위해 관련 부서 합동으로 집중 점검에 나섰다는 설명이다.
관련 영상에는 어시장 업소들이 정확한 무게를 알려주지 않고 대게 2마리를 37만 8천 원이라는 말도 안 되는 가격을 부르거나 일방적으로 수산물 구매를 강요하는 모습이 담기는 등의 내용으로 인해 소래포구 어시장과 남동구는 거센 비판을 받으며 논란이 됐다.
박종효 남동구청장은 현장점검이 진행된 이후 “본격적인 꽃게 철과 축제를 맞아 많은 손님이 소래포구를 찾을 것으로 예상하는 만큼 상인들의 적극적인 자정 노력으로 소래포구 어시장의 부정적인 이미지가 개선되길 바란다”고 밝혔다.
그러나 박 구청장이 밝힌 개선 의지를 실제 남동구는 제대로 이행하지 않는듯한 모습이다. 행정처분은 150건이나 된다고 밝혔지만 한두 건 정도를 제외하면 과태료 및 시정조치 등으로 끝내면서 결국 상인들이 ‘코웃음’이나 칠 결과만 나오고 있기 때문.
남동구의 행정처분 내용을 보면 수산물 원산지를 표시하지 않은 업소 17곳에 각각 과태료 5~9만 원을 부과하고 실제 무게와 다른 무게가 표시되는 접시 형태의 저울(계량기) 61개에 대해서는 개선 명령을 내렸다. 사실상 ‘형식상의 처벌’인 셈이다.
이것보다 강도가 강한 경우라고 해봐야 3곳의 업소에 대해 1년에 한 번씩 건강진단을 받아야 한다는 규정을 위반해 16~20만원의 과태료 처분, 원산지 거짓 표시 및 조리장 청결 위반 사례를 각각 1건씩 적발해 시정조치와 과태료 25만 원 처분이다.
어시장 인근에서 음식물을 파는 불법 노점상 1곳을 행정대집행을 통해 철거한 내용을 제외하면 사실상 나머지 내용들은 솜방망이 수준으로 구는 그저 ‘건수’만 많이 챙긴 셈이다. 이러한 남동구의 발표는 지역사회뿐만 아니라 실제 수산업 종사 경험이 있는 시민들 사이에서도 비아냥 등이 나온다.
과거 소래포구 어시장에서 종사한 경험이 있다고 밝힌 한 시민은 “저 정도의 과태료라면 속이고 판매해 남긴 이익 중에서 아주 약간만 떼어 벌금처럼 내면 그냥 끝인 상황”이라면서 “상인들은 손해라고조차 생각도 안 하는 수준을 자랑스럽게 150건 처리했다고 밝힌 남동구의 행정이 그저 한심할 따름”이라고 비판했다.
이에 대해 남동구 관계자는 지난해 소래포구축제와 관련해 나눈 기자와의 통화 중 “바가지 상흔에 대한 개선 의지가 없는 것 같다는”는 비판적인 질문에 “상인들을 향해 노력해 달라는 당부는 하고 있지만 사실 개선되려면 아직 멀었다고 생각한다”고 밝힌 바 있다.
그러나 연수구 시민 이모씨(41)는 “구 담당부서 관계자가 ‘개선되려면 멀었다’는 얘기나 하고 있는 상황이 말이 되느냐”며 “강력한 처벌 의지라도 보여줬다면 모르겠지만 그런 의지도 없으니까 상인들이 마음껏 바가지 상흔을 반복하는 것”이라며 역시 비판의 의견을 전해왔다.
한편 소래포구의 바가지 상흔 문제는 지역사회와 인천시민들 사이에서는 “어제오늘 일이 아닐 정도”라고 평가하며 사실상 ‘고착화된 고질병’으로 평가하고 있다.
그간 얼마나 이 문제가 심각했는지 ‘나무위키’에는 소래포구에 대해 “용팔이(용산 컴퓨터시장의 바가지 상흔 상인들을 말함), 노량진수산시장과 더불어 지독한 바가지로 유명하다”고 소개하고 있다.
나무위키의 상세 설명은 상인들을 향해서도 비판적인 입장이 직관적으로 나와 있다. 기자가 19일 해당 문서를 확인한 바로도 “아예 경인 지역에서 바가지의 대명사 격인 곳으로 여기 수산시장 상인은 수산업자가 아니라 사실상 양아치에 가깝다”는 거침없는 표현까지도 적시돼 있었다.
불과 지난해에만 해도 꽃게 바꿔치기 행위로 전국적인 망신살을 뻗친 데 이어 소래포구축제와 관련해 “바가지상흔을 근절하겠다”고 밝히면서도 근절 캠페인 대상에 수산물 영역을 제외하는 등 논란이 끊이지 않고 있는 것.
이러한 바가지 상흔과 눈속임이 지금도 ‘대대적’으로 진행되고 있는데다 남동구 역시 근절 의지 없이 ‘건수 채우기’에만 급급하고 있는 만큼 소래포구의 이러한 ‘고질병’은 앞으로도 지속될 것으로 보인다.
