인천시는 26일 대회의실에서 개인택시운전기사 211명에게 생명사랑지킴이 양성교육을 실시하고 ‘생명사랑 택시’ 지정 및 지킴이 위촉식을 가졌다.

생명사랑 택시는 직업의 특성상 다양한 사람을 만나는 택시기사와 협력해 자살고위험군 발굴 시스템을 강화코자 하는 인천시 자살예방 시책이다.

택시승객에게 생명사랑 홍보와 자살위기자 발견에 따른 전문기관 연계활동이 주요 임무로 인천광역시자살예방센터(센터장 나경세)에서 생명사랑택시 활동을 관리한다.

생명사랑 택시지킴이로 위촉된 택시기사는 인천개인택시운송조합 소속으로 위촉식 후 생명사랑지킴이 양성교육을 3시간 받고 정기적으로 보수교육도 받는다.

생명사랑 택시 지정차량에는 뒷면 유리와 조수석에 생명사랑택시 스티커를 부착하고 정신건강 안내 리플릿이 상시 비치되며, 운전자는 생명사랑 택시 명함을 갖게 된다.

우리나라는 OECD 국가중 자살률 1위이며 빚, 폭력, 취업, 인간관계 등으로 자살을 시도하는 사람은 연간 자살자의 평균 20배에 이르고 있다.

특히, 2015년 자살자 1만3513명을 기준으로 볼 때 연간 자살시도 경험자는 27만명에 달할 것으로 추정된다.

또, 심각한 자살시도를 한 경우 5년내 자살 재시도율은 37%에 달하며, 실제 자살사망자의 30%가 이전에 자살 시도력을 갖고 있는 것으로 밝혀졌다.

그러나 자살시도자가 자살예방센터 등 전문기관에서 상담하며 지속적인 사례관리 받는 경우, 자살재시도율이 현저히 감소하는 것으로 연구결과 나타났다.

따라서 자살시도자 조기발견과 전문기관연계를 위한 다양한 시스템발굴이 필요한 현실이다.

이번 위촉된 생명사랑 택시는 승객과의 대화를 통해 자살위험 우려가 감지되면 정신건강리플릿을 주며 상담을 권유하고 활동사례를 생명사랑택시 커뮤니티(네이버 밴드)에 올리는 등 다양한 활동을 하게 된다.

유정복 시장은 이날 “생명사랑택시는 손님에게 용기와 희망을 말을 전해 살아갈 힘을 나눠 주는 행복 전파자로 그냥 택시가 아니라 사랑을 싣고 달리는 택시다”고 격려했다.

나경세 인천광역시자살예방센터장은 “실제 지난 2월 자살시도를 위해 마포대교를 향하던 손님을 태운 택시가 경찰과 공조해 자살위험자를 구한 사례도 있어 생명사랑택시의 활약을 기대한다”고 말했다.

위촉자를 대표한 전 모씨는 “간혹 자살할 장소를 찾아가는 듯한 느낌이 드는 승객을 태울 때가 있다”면서, “이때 뭘 어떻게 해야 할지 몰라 답답했던 경험이 있어 생명사랑택시에 참여했다”고 말했다.

인천시는 활동실적이 우수한 생명사랑택시는 자살예방의 날 기념식에서 유공자 표창할 계획이다.

한편, 자살위험신호로 여겨지는 상황은 ①죽고 싶은 마음을 직, 간접적으로 표현, ②절망감과 죄책감을 표현, ③눈물을 흘리거나 우울해보이는 표정, ④자살시도 계획을 갖고 있는 경우(예 : 자살을 실행할 장소로 이동), ⑤자해 흔적이 발견되는 경우, ⑥최근 가족이나 친구와 사별한 경우 ⑦신체적 장애나 말기질환을 앓고 있어 힘들어하는 경우, ⑧ 사회적 경제적 자원을 상실한 경우 등이다.