김상섭 기자
인천대 이원종교수 논문이미지.(사진= 인천대 제공)
(뉴스통신=김상섭 기자) 인천대학교 이원종교수 연구팀이 식물엑소좀을 이용한 비만치료제를 개발해 주목받고 있다.
22일 인천대에 따르면 식물에서 추출한 엑소좀이 비만치료제로 활용될 가능성을 보여주는 연구결과가 나왔다.
전세계적으로 비만 환자가 지속적으로 증가함에 따라, 높은 효율과 낮은 부작용을 가진 비만 치료제 개발에 대한 관심이 커지고 있다.
최근 글루카곤 유사 펩타이드 수용체 작용제를 기반으로 한 체중감량 치료제가 출시됐으며, 국내 제약사들도 활발히 연구를 진행 중이다.
그러나 기존 약물의 부작용을 보완하고 식욕억제 중심의 방식에서 벗어나 보다 효과적으로 체중감량에 의한 항비만 효과를 제공할 새로운 바이오소재기반 치료제 개발이 절실하다.
이번 인천대 연구팀에서는 식물 유래 엑소좀의 비만 치료 효과를 규명했으며, 이를 통해 차세대 비만 치료제로의 새로운 가능성을 제시했다.
엑소좀은 생체활성물질을 함유한 나노크기의 지질막 소포체로, 생체적합성과 낮은 면역반응 특성을 갖고 있어 차세대 치료제로 주목받고 있다.
특히, 이번 연구에서는 시금치에서 정제한 식물유래 엑소좀을 활용해 비만치료 효과를 확인했다.
고지방 식단을 섭취한 비만유도 마우스 모델에 시금치유래 엑소좀을 경구투여한 결과, 지방 조직 무게와 체중 증가가 유의미하게 감소하는 효과를 확인했다.
이와 더불어, 주요 장기에 독성을 유발하지 않는 것으로 나타났으며, 이는 시금치유래 엑소좀의 안전성과 치료제 가능성을 동시에 입증하는 중요한 발견이다.
이원종 교수(생명공학부)는 “이번 연구는 일상적으로 섭취하는 식물에서 분리한 엑소좀을 활용해 체중감량 방식의 비만 치료제로서의 가능성을 제시한 획기적인 성과”라고 말했다.
그러면서 “저비용, 고효율의 바이오소재 기반 비만 치료제 개발에 중요한 초석을 마련했다”고 덧붙였다.
한편, 이번 연구결과는 국제 저명학술지 ADVANCED THERAPEUTICS에 발표됐으며, 표지 논문으로도 선정됐다.
또, 이번 연구는 한국연구재단의 중견연구 지원사업과 인천대학교 연구 지원사업의 일환으로 수행됐으며, 제1저자로 인천대 이정현, 강수진 학생이 참여했다.
