5일 유정복 인천시장(사진 가운데)이 전기차 폭발 사고가 발생한 청라지구 아파트 단지 사고 현장을 방문해 스프링클러 등 지하주차장의 천정 제반 장치들을 살펴보던 모습 (사진=인천시)

 

(뉴스통신=배영수 기자) 1일 청라지구 내 대단지 아파트에서 발생한 전기차 폭발사고 당시 스프링클러가 미작동한 원인이 밝혀졌다.

어처구니없게도 사고 당시 전달된 신호를 아파트 관계자 중 누군가가 정지시킨 정황이 확인되면서 피해를 입은 주민들의 성토는 물론 추후 법정서 시시비비를 가릴 가능성이 높아진 사안에서 변수 가능성도 엿보이고 있다.

인천소방본부는 1일 전기차 화재가 발생한 서구 청라동 아파트 방재실에서 확보된 화재 수신기에 대해 디지털 포렌식을 실시한 결과 수신기의 ‘솔레노이드 밸브’가 작동하지 않은 사실을 확인했다고 9일 밝혔다.

솔레노이드 밸브는 간단히 설명하면 전력(부품인 전자석에 전원이 입력돼 자기장을 생성함)을 통해 밸브를 제어해 밸브를 통과하는 액체나 가스 등의 흐름을 허용 또는 차단하는 장치를 말한다.

소방당국 조사 결과 불이 난 직후 오전 6시 9분 경 수신기로 화재 신호가 전달됐으나 아파트 관계자가 준비작동식 밸브 연동 정지 버튼을 눌러 화재 신호가 정상 수신돼도 스프링클러가 작동하지 않도록 한 기록이 확인됐다는 것이다.

이후 5분여 뒤인 6시 14분경 밸브 정지 버튼이 해제되긴 했으나 그 사이 불이 확산된 구역 내 중계기 선로 고장 신호가 수신기로 전달되면서 결국 스프링클러가 먹통이 됐다는 것.

소방당국은 결국 이 밸브 작동이 멈춘 상황에서 소방 전기배선 일부가 화재로 훼손되면서 수신기와 밸브 간 신호 전달이 이뤄지지 않았을 것으로 일단 추정하고 있다.

소방본부 관계자는 “현장 CCTV와 목격자 진술 등을 종합적으로 취합 검토한 결과 발화 지점을 중심으로 스프링클러가 작동한 사실은 없는 것으로 판단되고 있다”고 밝혔다.

이어 소방설비 전문가들도 “지하 2층에 있는 수조에 소화용수가 90%이상 채워져 있는 점과 펌프가 정상 작동할 때 발생하는 물자국이 발견되지 않은 점 등을 비춰 스프링클러가 작동하지 않았다”는 의견을 소방당국 등에 전달한 것으로 알려졌다.

앞서 <뉴스통신>의 보도(하단 기사링크 참조)대로 이 아파트 지하주차장에 설치된 스프링클러는 화재 감지 후 소방 배관에 물이 통하도록 설계된 준비작동식 설비로 불이 났을 때 2개 이상의 화재 감지기가 작동해야 수문이 열려 물이 공급되고 불길에 헤드가 터지면 소화수가 분출되는 방식이다.

불길에 헤드가 터지면 바로 소화수가 분출되는 습식 방식에 비해 감지기와 밸브, 제어장치 중 하나라도 문제가 생겼을 때 먹통이 될 가능성이 훨씬 높은데 이번 폭발사고에서 그 취약점이 그대로 노출됐다는 평가다.

물론 습식방식을 놔두고 굳이 이러한 방식을 택한 게 뭐냐는 비판이 있을 수는 있는데 습식방식은 평소에 누수 혹은 겨울철 동파 등 위험이 있다는 점을 감안했을 때 해당 방식의 설비를 설치한 것이 이유가 있기는 했다.

스프링클러가 초기 화재 발생 시 불을 완전히 꺼뜨리지는 못해도 못하더라도 불길이 확산되거나 주변 온도가 상승하는 것을 억제하는 등의 기능을 한다는 점을 감안하면 비록 전기차의 폭발이었다 해도 스프링클러가 정상 작동만 했다면 수백 명의 이재민이 발생할 정도의 피해는 막을 수 있었으리라는 비판이 충분히 가능할 것으로 보인다.

소방당국은 이번 분석 결과를 토대로 아파트 관계자 진술 등을 추가로 확보하 뒤 관련법 위반 사항을 파악하고 조치할 방침이라고 알려왔다.

현재까지의 분위기를 보면 추후 사고 원인 및 사고 확산 등에 대한 책임론이 법정에서 가려질 가능성이 커 보이는데 아파트 관계자의 의도적인 ‘작동중지’ 행위가 최종 확정될 경우 이 역시 법정에서 변수로 다뤄질 공산이 커 보인다.

경찰은 전날 벤츠 전기차를 대상으로 2차 합동 감식을 진행해 배터리 관리 장치(BMU)를 확보했다고 밝혔다. 이 장치는 이후 국립과학수사연구원에 넘겨져 정밀 감정이 진행될 예정이다.

한편 인천서구청은 해당 사고와 관련해 이날부로 사고 아파트 내 모든 세대의 전기를 복구했으며 현재 332~334동의 엘리베이터 등 해당 동의 ‘공용전기’만이 미작동하는 상황이라고 밝혔다.

수도는 334동 139세대를 제외한 모든 세대에서 임시복구로 인해 수도공급이 되고 있으며 서구청이 파악 관리중인 10개소(9일 기준)의 임시주거시설에는 647명의 이재민이 대피해 있는 상태다.

다만 현재 진행중인 공용면적과 지하주차장 청소에 이어 10일부터 피해 정도가 심한 329~331동부터 세대 별 청소작업이 진행되는데 이 작업이 최소 수 주는 걸리는 만큼 이들 이재민들의 불편한 ‘임시주거’의 상황은 당분간 불가피할 전망이다.