▲해경 잠수 요원들이 바다 속에 버려진 폐 어구를 수거하고 있다.
(뉴스통신=최태범 기자) 유령어업 등 폐 어구로 인한 피해가 증가하고 있는 것으로 나타나 어업인들의 각성이 촉구된다.
실제로 폐그물, 로프 등 폐어구로 인한 선박 부유물 감김 사고는 전체 해상 사고의 13%에 달하며 이는 기관손상 사고에 이어 두 번째로 높다.
유령어업은 바다에 버려지거나 유실된 그물과 통발 등 폐어구속에 물고기가 들어가 어획이 되는 것으로 이로 인한 피해는 연간 3,800억에 이른다.
게다가 플라스틱 및 나일론 등으로 제조된 어구가 바다 속에 장시간 방치될 경우 미세플라스틱이 발생돼 물고기가 섭취하고 결국 우리가 먹게 된다.
폐어구는 대부분 어선에서 조업 중 기상악화 등으로 유실되고 불법어구 사용으로 회수하지 않거나 고의로 버리면서 발생, 문제의 심각성을 더해주고 있다.
이런 가운데 해양경찰청이 선박 부유물 감김 사고, 유령어업, 미세플라스틱 등 폐어구로 인해 발생하는 피해를 예방하기 위한 대책을 추진하고 나서 효과가 있을지 주목된다.
해경은 고의로 어구를 바다에 버리는 것을 방지하고자 전문가 자문을 통해 폐 어구 피해 예방 기본계획 수립, 사전 예방, 관리 강화, 민관 협업 3개 분야를 적극 추진한다는 계획이다.
먼저 폐 어구 발생을 사전에 예방하기 위해 어업인 등 국민들을 대상으로 교육과 홍보를 강화하고 사용하지 못하게 된 어구는 바다에 버리지 않고 반납하도록 인식 개선을 유도한다.
특히 낚시 및 해양레저 객 대상 사용한 통발 등 낚시도구와 쓰레기를 되가져가도록 홍보하고 초, 중학교 수업과 연계, 해양환경교육을 통해 청소년의 지속적인 관심과 참여를 유도한다.
이와 함께 어선에 대한 점검을 통해 어구 불법 투기 행위에 대해 철저히 단속하는 한편 유령어업 등 폐 어구 문제를 해결하기 위한 시민사회의 참여와 협력을 강화한다는 방침이다.
이와 관련 김한규 과장은 “유령어업으로 인해 죽어가는 해양생물을 살리고 어족자원을 보호함과 동시에 선박의 안전을 담보하기 위해 해양경찰이 최선을 다하겠다”면서 협조를 당부했다.
