김상섭 기자
인천 시내버스 노선개편 관련 브리핑
(뉴스통신=김상섭 기자) 인천시가 올해 12월 31일부터 새롭게 바뀌는 시내버스 노선체계개편을 확정하고 발표했다.
22일 인천시에 따르면 이번 노선은 2016년 7월에 인천지하철 2호선 개통에 맞춰 전면개편을 한 이후 4년 반만에 이뤄지는 대규모 개편이다.
이번개편을 통해 시내버스 노선수는 현재 197개에서 204개로 확대 운영되며, 인천e음버스 18개 및 간·지선 13개 노선이 신설되고, 한정면허 13개 등 24개 노선은 폐선된다.
또, 89개 노선이 존치되고, 84개 노선은 부분 변경되며, 시는 이같은 내용을 담은 시내버스 노선개편안을 이달 14일 버스정책위원회를 열어 가결했다.
그동안 시는 시내버스준공영제개선을 위해 지난해 4월말 ‘시내버스 재정절감 및 이용객증대방안’을 발표하고 7월말부터 ‘인천시내버스 노선운영체계개편 및 효율화방안 연구용역’을 진행해 왔다.
지금까지 인천시버스노선은 경인전철과 인천지하철을 중심축으로 운영돼 왔으나 지속적인 도시발전 및 인구밀접지역변화 등 여건에 대한 대처가 필요하다는 의견이 있어 왔다.
또, 원도심과 신규개발지역 등 지역간 버스공급의 불균형에 따른 대중교통서비스 격차해소에 대한 요구도 계속 제기됐다.
시는 이에 대한 해결을 위해 부분적 노선을 조정해 왔으나 시간이 지나면서 노선의 굴곡화가 심해지고 운행거리는 연장되면서 배차간격이 늘어나 시민불편해소에는 한계가 있었다.
이러한 문제들은 버스이용을 기피하는 요인으로 지난해 5월에 실시한 설문조사에 확인된 바 있다.
또, 준공영제로 운영되는 시내버스의 적자보전을 위한 지원금이 2016년 595억원에서 2017년 904억원, 2018년 1079억원, 2019년 1271억원으로 연평균 22.1%씩 증가했다.
올해는 1536억원이 계상돼 인천시 재정운영에 심각한 영향을 미치고 있어 이에 대한 대안마련이 필요한 시점이었다.
이밖에도 한정면허노선이 올해 12월말로 면허기간이 종료됨에 따라 준공영제의 대체노선을 마련해 노선운영의 통일성을 도모했다.
아울러 그동안 한정면허노선을 이용하던 시민들의 불편을 최소화하기 위한 것도 이번 노선개편의 한 요인이다.
이에 따라 인천시는 이번 노선개편과정에서 소통과 협력을 통한 시민과 업체의 의견수렴, 과학적 분석을 통한 합리적 노선설계에 주안점을 두고 추진했다.
이를 위해 코로나19로 노선개편 시기를 연장한 상황에서 보다 많은 시민들의 의견을 듣고 소통하기 위해 온라인을 통한 언택트 방식과 소규모 모임의 방식을 도입해 진행했다.
이밖에도 전문가 자문위원회, 타시도 벤치마킹을 통해 완성도 있는 노선개편안이 도출될 수 있도록 했다.
특히, 시는 이번 노선개편에서 과학적 분석기법을 활용해 합리적으로 노선을 설계했으며, 노선개편 결과의 가장 큰 특징은 ‘인천e음버스’의 신설이다.
이와 함께 변화된 도시환경에 대처하기 위한 노선신설 및 차량재배치로 교통서비스 불균형도 해소한다.
또, 노선개편으로도 대중교통 서비스가 미치지 못하는 교통사각지역에 대한 대체수단I-MOD(스마트모빌리티)서비스도 노선개편에 포함됐다.
그리고 운수종사자 주 52시간 근로 및 휴게시간도 확보하고 12월 30일 기한이 만료되는 한정면허 13개 노선에 대한 대체노선도 마련했으며, 도심내 기·종점지를 추가 확충했다.
아울러 인천시는 이번 노선개편을 통해 시민의 발인 시내버스 이용편의가 증대될 것으로 내다봤다.
구체적으로 배차간격이 단축되고 승객당 평균 이동시간도 줄어들며, 지하철 연계노선설계로 따른 이용객 증가로 운송수입이 증대돼 준공영제 예산부담이 줄어들게 된다.
이밖에도 버스정류소도 함께 쾌적하게 탈바꿈시키고 개편 후 불편사항도 빈틈없이 살피며, 인천시는 노선개편에 따른 시민불편에 최소화 될 수 있도록 홍보에도 힘쓸 계획이다.
이정두 市교통국장은 “2016년 이후 도시확장과 인구밀집지역 변화로 인한 교통서비스의 불균형을 개선하기 위해 1년 3개월의 긴 시간동안 준비한 노선개편안을 드디어 시민분들에게 선보이게 됐다”고 말했다.
그러면서 “시민들이 편리하게 버스를 이용할 수 있도록 2023년까지 인프라도 확충하는 등 교통복지 실현을 위해 노력하겠다”고 밝혔다.
