김상섭 기자
(뉴스통신=김상섭 기자) 인천시가 인천경기권역에서 유일하게 ‘혁신형 의사과학자 공동연구사업’에 선정됐다.
18일 인천시는 정부의 바이오헬스산업전문 인력양성 공모사업에 선정돼, 인하대병원과 공동으로 바이오헬스사업의 밑거름이 될 공동연구 사업을 추진한다고 밝혔다.
시는 지난해 인하대 의과대학부속병원과 함께 ‘혁신형 의사과학자 공동연구사업’에 지원한 결과, 경기-인천권역에서 유일하게 연구사업 대상자로 선정됐다.
‘혁신형 의사과학자 공동연구사업’은 과학기술정보통신부와 보건복지부가 바이오헬스산업의 핵심이 되는 신진 의사과학자 전문 인력양성사업이다.
특히, 인천시의 바이오헬스산업 육성정책과 인하대병원의 연구 인프라 및 연구지원 시스템이 높은 평가를 받아 치열한 경쟁을 뚫었다.
‘혁신형 의사과학자 공동연구사업'은 임상의들의 풍부한 임상경험을 접목한 연구를 지원, 개발된 의료기술의 바이오헬스산업분야 현장적용 가능성을 높인다.
이와 함께 적용 결과가 다시 연구에 반영되는 선순환 구조를 만들기 위해 정부가 지난해 처음으로 추진한 사업이다.
정부는 전국에서 8개 병원(선도형 2개, 지역거점형 6개)을 선정해 ‘연구하는 의사’라고 할 수 있는 의사과학자 양성과 의료기술개발을 지원한다.
인천시는 이번에 경기-인천권역 유일 지역거점형으로 선정돼 4년간 총 사업비 52억5000만원을 확보했다.
또, 시는 이번사업을 기반으로 정부의 차세대 주력사업인 바이오헬스산업 선도를 위해 지역사회에 우수한 연구인력을 양성하는 인프라를 구축할 예정이다.
이를 위해 우선, 병원장주도로 연구공간과 시설, 교육프로그램 등 연구인프라를 구축해 임상의들이 연구에 집중할 수 있도록 진료시간을 경감해 주고 연구비를 지원할 계획이다.
임상의(MD)와 개발자(Ph.D)의 공동연구지원을 통해 임상 경험에서 나온 아이디어에 기반한 의료기기 및 서비스를 개발할 예정이다.
아울러 바이오헬스산업 제품과 서비스의 수요처이자 개발 아이디어가 창출되는 병원에서 종사하는 의사들과의 연구도 이뤄진다.
따라서 국내병원들이 진료뿐만 아니라 의학연구와 의료기술개발·사업화 등 다양한 성과창출 모델이 될 것으로 기대하고 있다.
한편, 인천시에는 셀트리온, 삼성바이오로직스 등 국내 최대 바이오 기업이 모여 있어 단일도시 기준 세계 1위의 바이오의약품 생산도시로 급부상하고 있다.
2017년 기준 1조6900억원 규모였던 인천의 바이오산업 생산액이 올해에는 2조원을 웃돌 것으로 예상된다.
시는 2030년 중장기계획을 수립·일자리 3만개 창출을 목표로 송도국제도시 바이오클러스터를 축으로 ‘인천 新경제벨트 바이오헬스밸리'계획을 추진하고 있다.
이를 통해 정부의 바이오헬스산업 혁신전략과 연계한 바이오산업의 주도권을 잡기 위해 발 빠르게 대응하고 있다.
박규웅 市건강체육국장은 “이번 사업에서 발생한 연구 성과는 지역사회 병원, 대학, 바이오 관련기업들에게 전파할 예정이며, 이를 기반으로 의료산업의 고도화를 추진한다”고 밝혔다.
또, “지속발전 가능한 전문 인력양성시스템을 구축해 바이오관련기업들이 인천에 쉽게 뿌리내릴 수 있는 토양을 제공하므로 제1의 바이오헬스산업 도시로 자리매김할 수 있을 것이다”고 덧붙였다.
바이오헬스산업은 혁신 신약∙의료기기, 재생치료 등 차세대 유망기술로 대변되며, 4차 산업의 핵심인 빅데이터, 인공지능 기술과 결합해 차세대 국가주력사업으로 부각되고 있다.
이에 따라 미래 일자리창출과 국가경쟁력 우위를 선점하기 위해 전 세계적으로 R&D에 대한 투자가 빠른 속도로 증가하고 있는 분야이다.
미국은 1964년부터 의사과학자 양성프로그램을 도입해 50년간 2만여명 이상의 의사과학자를 배출, 현재는 세계 바이오의약분야에서 두각을 나타내고 있다.
