김상섭 기자
(뉴스통신=김상섭 기자) 인천대학교(총장 조동성)는 UN ‘지속가능한 개발목표(SDGs Sustainable Development Goals)’를 기반으로 국제개발협력에 적극 노력하고 있다.
17일 인천대에 따르면 그 활동의 하나로 ‘INU(I&YOU) 글로벌 사회공헌사업’을 지속해서 추진하고 있다.
최근에는 라오스 비엔티엔소재 위안깨오 초등학교(Viengkeo Elementary School)에서 INU(I&YOU)글로벌사회공헌단 단원들과 함께 신축교실 준공식을 가졌다.
이를 위해 2017년 동계부터 2018년 동계까지 총 3기에 걸쳐 라오스 비엔티엔에 있는 위안깨오 초등학교의 교실을 신축해주는 건축봉사를 실시했다.
이와 함께 진로체험 및 예체능 교육 등 다양한 교육 콘텐츠를 제공해주는 교육봉사를 중심으로 한 ‘자력․자생․지속가능한 국제개발협력’사업을 추진했다.
위안깨오 초등학교는 라오스 비엔티엔의 작은 마을로, 산 속에 거주하던 소수민족의 강제 이주로 도시의 외곽에 삶의 터전을 잡은 경제적으로 열악한 마을이다.
이러한 소수민족들이 증가함에 따라 유입되는 인구와 취학아동들이 증가하고 있으나 학교 건물이 비좁고 교실도 부족해 비좁게 교육을 받을 수밖에 없는 실정이었다.
위안깨오 초등학교는 수년전부터 외부(외국)로부터의 도움을 받아 교실을 증축하려고 했지만 큰 비용이 투자돼야 하기 때문에 교실증축이 실현되기는 어려운 상황이었다.
이에 따라 2017년 7월 국립인천대학교에서 자체적으로 진행하는 국제개발협력사업을 이곳 라오스 비엔티엔의 위안깨오 초등학교를 대상으로 진행키로 했다.
인천대는 같은해 12월부터 올해 1월까지 위안깨오 초등학교에 3개짜리 교실건물을 신축할 수 있도록 비용을 제공해주고 방학마다 봉사단을 파견해 건축의 일부를 담당했다.
지난해 동계 제3기 INU(I&YOU)글로벌 사회공헌봉사단 27명은 이달 12일까지 11박 13일간 위안깨오 초등학교에서 교육봉사와 건축봉사를 무사히 마쳤다.
따라서 이달 9일 라오스 교육청관계자 및 마을 관계자들과 함께 신축교실 건물 준공식을 가졌다.
인천대는 이밖에도 국제개발협력사업의 다양화를 위해 ‘2018년도 하계와 동계에 월드프렌즈코리아(WFK: World Friends Korea)청년봉사단’을 구성했다.
청년봉사단은 우간다, 에티오피아, 몽골, 스리랑카, 키르키즈시탄, 베트남, 미얀마, 동티모르 등 8개국에 봉사단13명을 파견, 이중 5명은 지난해 8월부터 5개월간 해외봉사를 진행했다.
이 같은 인천대의 중․장기간의 해외봉사활동으로 파견국의 교육이슈에 대해 많은 도움과 영향을 미칠 것으로 기대하고 있다.
조동성 총장은 “60여년전의 국제사회로부터 지원을 받아본 우리나라로써 국제개발협력에 적극적으로 임해야하는 것은 어쩌면 당연한 의무라고 생각한다”고 말했다.
이어, “인천대가 해외봉사활동지원의 확대 등으로 적극적으로 동참하고자 한다며, 대학의 작은 나눔으로 라오스 어린들에게 기쁨과 희망을 줄 수 있어서 오히려 감사하다”고 덧붙였다.
또, 이를 통해 라오스의 희망인 어린이들이 꿈을 가지고 열심히 공부하여 라오스의 발전된 미래를 만들어가는 주역이 되길 바란다“고 강조했다.
봉사단파견 학생들은 세계의 공동체적 삶에 대한 이슈를 민감히 인식, 그 해결에 적극 참여할 수 있는 기회를 제공하고 세계시민의식이 고취되기를 기대한다”고 봉사의미를 밝혔다.
라오스 위안깨오 초등학교 교장(Vankham)은 “이번 한국의 국립인천대학교의 글로벌 사회공헌활동을 통해 새교실이 마련된 것이 무엇보다도 기쁘고 감사하다”고 말했다.
이어, “모든 일들을 도와준 한국의 국립인천대학교와 학생봉사단에게 깊이 감사드린다”며 감사의 마음을 전했다.
