김상섭 기자
(뉴스통신=김상섭 기자) 유정복 인천시장이 민선8기 출범후 첫 서해최북단 섬들을 찾아 ‘민생소통 대장정’에 나섰다.
인천시는 유 시장이 16일까지 백령도·소청도·대청도를 방문해 주요현안 사업현장을 점검하고 주민과의 소통 시간을 갖는다고 밝혔다.
유정복 시장은 당초 지난해말 이들 섬지역을 방문할 예정이었으나, 기상여건 등이 좋지 않아 방문을 미뤘다가 이번에 방문하게 됐다.
15일 첫 일정을 위해 백령도에 도착한 유 시장은 천안함 46용사 위령탑을 참배한 후, 해병대 제6여단을 방문해 현 안보 상황에 대한 설명을 듣고 군 장병들을 격려했다.
이어, 백령공항 건설사업 현장, 백령병원, 백령해안도로 개설사업 등 주요 현안 사업 현장을 차례로 들러 추진상황을 점검하고, 백령도 주민과의 대화시간도 가졌다.
그동안 유정복 시장은 백령도 등 최북단이자 접경지역인 서해5도에 거주하는 것 자체가 애국이라는 신념을 여러 차례 밝혔다.
그만큼 거주 주민들에 대한 특별한 지원과 대우가 필요하다는 점을 강조해 왔다.
따라서 이번 방문에서도 인천의 소중한 자산이자 안보 요충지인 서해 최북단 섬들에 대한 애착심을 재차 강조했다.
아울러 이들 섬으로의 접근성과 거주 주민들의 삶의 질 향상을 위한 정주 여건 개선에 강한 추진 의지를 표명했다.
인천시는 서해 최북단 섬으로의 접근성·편리성을 높이는 데 총력을 다할 방침이며, 우선, 백령공항 건설을 추진한다.
지금까지 해상교통이 유일한 접근수단이었던 이들 섬 지역의 획기적인 교통수단이 될 백령공항 건설사업은 현재 순항 중이다.
또, 대형여객선 도입을 추진, 옹진군과 협의해 인천과 백령항로를 오가는 2000톤급 이상의 대형여객선 도입 지원을 적극 검토한다.
그리고 접경지역이라는 지리적 특수성으로 인한 불안감과 위험을 감수하면서 거주하고 있는 서해5도 주민들을 위한 정주생활지원금 인상을 계속 추진할 계획이다.
이와 함께 의료취약지인 섬 지역에 ‘민·관협력 도서지역 무료 진료사업’을 통한 애인(愛仁)병원‘주치(主治)병원]’ 지정 등 섬 지역주민 의료지원 개선사업이 본격화된다.
올해 종합병원 3곳을 추가해 총 6곳과 2월 중 업무협약을 맺고, 섬 지역 7곳 전체에 대한 의료서비스를 제공할 계획이다.
아울러 접경지역 주민대피시설 기능보강해 주민용 방독면을 100% 확보하고 주민대피시설 내에 2끼분의 비상식량을 비치와 함께 편의시설 설치비도 지원할 계획이다.
그리고 지리적·사회적으로 여건이 열악한 섬 지역주민의 복지증진과 지역발전을 위한 개발사업도 계속 추진한다.
지역경제 및 섬 관광 활성화를 위한 사업으로 백령공항 주변지역 개발사업 추진하고 서해 최북단 섬 관광을 활성화하기 위한 사업도 병행 추진한다.
한편, 유정복 시장은 백령면 주민과의 대화시간에서 건의된 사안에 대해 최대한 수용하도록 노력하겠다고 답변했다.
그러면서 “저는 이미 민선 6기 때부터 인천이 보유한 168개 섬을 보물섬으로 여기고 도서지역 개발과 지원에 적극 나섰다고 말했다.
특히 접경지역인 서해5도에 거주하는 분들이 진정한 애국자라는 점을 누누이 강조해 왔다”고 덧붙였다.
이어, “남북간 긴장이 고조돼 있을 때인 2016년 3월 백령도를 방문해 안보상황을 점검하고, 주민대피시설에서 직접 하룻밤을 묵으면서 주민들 고충을 몸소 체험했던 기억이 생생하다”고 말했다.
아울러 “귀중한 자산인 섬을 잘 보존하고 가꿔가는 동시에 섬 지역의 열악한 환경을 개선하고, 정주여건 향상과 지역발전을 위해서도 더많이 노력하고 최대한 지원되도록 하겠다”고 강조했다.
