▲고래를 불법 포획해 군산해경에 적발된 선박 (사진=군산해경)

 

(뉴스통신=문찬식 기자) 해경이 고래 불법포획 의심 선박이 활동을 시작했다는 첩보를 입수, 단속에 착수했다.

전북 군산해양경찰서는 3월9일~5월31일까지 경비함정과 항공기를 동원, 고래 불법포획 및 유통사범에 대한 특별단속을 벌일 계획이라고 4일 밝혔다.

해경에 따르면 2월과 3월 군산시 어청도 인근 해상에서 불법으로 고래를 잡던 포경선 6척(21명 입건, 8명 구속)이 해경의 끈질긴 추격 끝에 덜미를 잡혔다.

이 같은 사례는 2018년 5월에도 발생했다. 경비함이 나타나자 포경선은 해체 작업 중이던 고래 120㎏을 바다에 버리고 도주를 시도하는 등 불법을 자행하고 있다.

어청도는 역사적으로 포경활동이 많았던 곳으로 동해의 고래가 봄이 되면 새끼를 낳기 위해 어청도로 올라온다. 따라서 해경은 관할 해역에서 불법행위가 발생하지 않도록 입체적 단속에 나선다.

고래포획 의심선박이 출항하면 이동경로를 파악해 항공기로 감시하는 한편 경비함정이 추격한다는 방침이다. 이와 함께 육상에서 고래 고기를 싣고 나르는 냉동 화물차도 감시 대상에 포함시켰다.

특히 점 조직으로 활동하는 고래포획사범의 특성상 입체적 단속을 통해 관련자 모두를 검거하겠다는 목표다. 조성철 군산해양경찰서장은 ″불법 포경선은 통상 2~3척이 협업을 통해 작업한다“고 말했다.

그러면서 ″불법 포경선으로 의심되는 선박이 출항하면 이동항로를 계속 추적할 방침“이라며 ”불법 포경활동과 유통은 점 조직화 돼가고 있어 검거가 쉽지 않지만 단속을 강화, 검거에 나서겠다“고 덧붙였다.