지난 7월 서울 영등포전통시장 앞 폐지를 쌓아놓은 곳에서 화재가 발생했다. 그런데 시장 상인이 소화기로 초기에 신속하게 화재를 진화해 다행히 큰 화재로 이어지지는 않았다.
화재를 진화한 시장상인은 화재가 난 장소에 항상 폐지가 쌓여있는데 담배를 피고 가는 시민이 담뱃불을 끄지 않은 채 그대로 버려 2건의 화재가 발생했지만 시장 가까운 곳에 여러 대의 소화기가 설치가 돼 있어 신속하게 화재를 진화할 수 있었다고 한다.
시장상인이 사용한 소화기는 소방서에서 설치한 “보이는 소화기”로 화재발생 시 누구나 언제든지 사용할 수 있도록 설치된 소화기이다. 2015년부터 소방차통행곤란지역, 주택밀집지역, 전통시장 등에 눈이 띄기 쉽게 벽·담 및 기둥 등에 설치해 주민이 화재 초기에 신속한 대응할 수 있도록 설치했다.
현재까지 서울시에는 2만 여개의 “보이는 소화기” 설치돼 있고 영등포구에도 소방서, 구청 등에서 설치한 “보이는 소화기”가 662개소 859개로 전통시장 및 소방차가 통행이 곤란 주택밀집 골목에 구석구석 설치돼 있다.
서울시 자료(2018년 1월~6월)를 보면 화재피해경감 액 3억8천만원, 화재건수 50건, 구조실적 112명으로 “보이는 소화기”를 사용해 자체진화 또는 연소화재 방지 등으로 인해 많은 화재피해 감소시켰다. 하지만 “보이는 소화기” 관리를 위한 순찰 및 민원이 발생go 현장에 나가보면 화재 시 사용한 소화기가 소화기함 밑에 있거나 없어진 경우가 종종 있다.
주변 주민에게 소화기를 대해 알아보면 화재가 발생go 사용했거나 분실·도난됐다고 한다. “보이는 소화기”는 사용하거나 고장·분실·도난을 발견하면 가까운 소방서로 연락을 주면 항상 사용할 수 있도록 즉시 교체 및 정비를 실시 할 수 있다.
“보이는 소화기”를 철저한 유지·관리를 통해 주민의 재산 및 생명을 보호하기 위해서는 다음과 같은 유의사항을 지켜야 한다. 화재가 발생해 “보이는 소화기”를 사용해서 화재가 완전히 진화가 됐다고 해도 소방서로 신고를 꼭 해야 한다.
주민들이 소화기로 화재를 완전히 진화했다고 생각할 수 있는 있지만 화재는 재 발화 가능성 있기 때문에 화재 전문가인 소방관이 출동해 확실하게 조치를 하고 화재원인 조사를 해서 향후 예방대책을 수립하는데 도움을 줄 수 있다. 또한 소화기를 가지고 장난을 치거나 불필요하게 사용하지 말아야 한다.
“보이는 소화기”는 누구가의 생명을 지키기 위해 설치된 긴급소방시설로써 꼭 필요한 순간에만 사용돼야하기 때문에 화재 발생 시 “보이는 소화기”가 훼손 또는 도난으로 인해 제대로 되지 못했을 때 그로 인한 물적, 인적피해와 그 규모는 그 누구도 예측할 수 없을 것이다.
또한 국가시설물을 파손 및 훼손한 자는 관련법에 의해 처벌 받을 수 도 있다. 현재 우리 가정뿐만 아니라 주위 여러 곳에서 소화기를 비치해 두고 있다. 그러나 소화기를 어두운 창고나 구석에 보관해 눈에 띄지도 않을뿐더러 관리가 잘 이뤄지지 않아 정작 화재가 발생했을 때 제대로 사용할 수 없는 안타까운 실정이다.
마지막으로 다시 강조하고 싶다. 화재 시 가장 기초소방시설인 소화기를 잘 보이는 곳에 비치·설치해 누구나 신속하게 사용할 수 있도록 우리의 안전은 우리 스스로가 지킬 수 있도록 노력하자 (서울 영등포소방서 예방과 예방담당 강윤호)
