(뉴스통신=문효경 기자) 유정복 인천시장이 사드배치로 인해 냉각돼 있는 한, 중 외교국면에 중국 출장에 올라 주목된다.

시는 유정복 시장이 22일부터 27일까지 보아오포럼 참가 및 선진 경제특구 방문을 위한 중국출국에 오른다고 밝혔다.

유 시장은 이번 보아오포럼에 참가해 현재의 한, 중문제를 해결할 가교역할을 수행할 것으로 전망된다. 특히 보아오포럼 개막식에서 중국 측 정, 재계 인사와의 만남을 갖고 현재의 한·중 갈등국면을 타계방안에 대해서도 논의할 기회를 가질 예정이다.

또한 보아오포럼 기간 중 ‘도시의 개성’ 포럼에 참석해 한중간의 미래발전 방안 등 상호 우호협력 방안에 대한 토론도 갖게 된다. 아시아의 다보스포럼으로 불리는 보아오포럼은 올해로 16번째를 맞는 아시아 최대의 경제회의이다.

올해 보아오포럼에는 당초 주형환 산업통상자원부 장관도 참석할 예정이었으나 주최 측이 초청을 취소해 유정복 시장이 유일한 정부 측 인사로 참가하게 됐다.

유 시장의 이번 포럼 참가는 2016년 8월 포럼사무국 실무접촉과 함께 보아오포럼 주웬종 사무총장이 유 시장에게 직접 초청장을 보내와 이뤄졌다. 이러한 현상은 유 시장이 취임 초기부터 계속해서 중국과의 교류 중요성을 강조한 것이 주효했다고 풀이된다.

그동안 시는 인차이나프로젝트를 통해 중국 주요 도시, 기업 및 인적교류를 활발히 진행하는 한편 중국의 웨이하이시와 함께 한중FTA지방경제협력 시범도시로 그 어느 지역보다 중국과의 활발한 교류를 진행하고 있다.

유 시장의 이번 보아오포럼 참석은 중국내 중앙 및 성장급 인사들과 그동안 쌓아온 인적네트워크도 상당히 작용된 것으로 보인다. 3선 국회의원과 2번의 장관직을 수행한 중량급 정치인으로서 중국과 협의하기에 적합한 역량 있는 인사로 받아들여졌다고 판단된다.

유정복 시장은 6일 확대간부회의와 7일 사드대책회의에서도 최근 중국의 금한령 조치에 대해 “현재의 중국 사태와 관련해서는 감정보다 이성으로 문제를 해결해야 하며 지나친 반중분위기가 확산되는 것은 지양해야 한다”고 말했다.

그는 또 “사드문제가 국내에 안 좋은 영향을 미치는 것은 사실이나 인천이라는 특수성을 살려 나가는 방안을 찾으면 오히려 이번 기회가 어느 정도 사태가 진정됐을 때 인천이 부각될 수 있다. 이번 보아오포럼을 잘 준비해 달라”며 중국에 대한 친화정책 및 보아오포럼 참석에 대한 기대감을 숨기지 않은바 있다.