2017년 6월12일 ‘소화기구 및 자동소화장치의 화재 안전기준(NFSC 101)’이 개정되면서 주방화재(K급 화재)에 'K급 소화기‘ 설치가 의무화됐다.
“주방화재(K급 화재)”란 주방(Kitchen)의 앞 글자 K를 딴 주방에서 동식물유를 취급하는 조리 기구에서 일어나는 화재를 말한다. 주방화재에서 K급 소화기와 일반소화기의 차이점은 가연물인 기름에 있다.
주방에서 발생하는 기름화재의 경우 물을 뿌리면 불길이 더 치솟아 큰 화재로 번질 수 있고 분말소화기의 경우도 불꽃을 제거하더라도 기름 안쪽의 온도를 낮 출 수 없어 언제든 재 발화할 수 있다.
그러나 K급 소화기는 식용유 표면에 순간적으로 유막층(비누화 작용)을 만들어 화염을 차단하고 기름의 온도를 빠르게 냉각시키며 강화약제로 사용 후 청소가 용이한 장점이 있다.
이런 K급 소화기는 음식점·다중이용업소·호텔·기숙사·노유자시설·의료시설·업무시설·공장·장례식장·교육연구시설·교정 및 군사시설의 주방이며 25㎡ 미만의 주방은 K급 소화기 1대, 25㎡ 이상의 주방은 K급 소화기 1대에 분말소화기를 추가로 비치한다.
2014년 담양 펜션 화재 시 불판에 고인 기름에 불이 붙자 급한 마음에 물을 부었던 것이 4명의 사망 원인이 됐으며 2016년 서울시 노원구 해물탕 집 화재 역시 튀김요리 도중 식용유가 과열된 것이 원인이었다.
화재안전기준이 개정되기 이전에 건축물은 K급 소화기를 강제하지 않지만 주방용 화재를 대비한 자율적 설치가 중요하겠다. (인천 부평소방서 예방안전과 소방장 김시우)
