최근 제천 스포츠센터 화재, 인천 이레화학공장 화재, 인천항 선박 화재 등 크고 작은 화재가 자주 발생하고 있다. 이를 효율적으로 예방하고 진압 및 대처하기 위한 방법 중 하나로 ‘비상 소화 장치’의 중요성이 부각되고 있다.
소방기본법을 보면 비상 소화 장치란 ‘소방자동차의 진입이 곤란한 지역 등 화재발생 시에 초기 대응이 필요한 지역으로서 대통령령으로 정하는 지역에 소방호스 또는 호스 릴 등을 소방용수시설에 연결해 화재를 진압하는 시설이나 장치’라고 명시가 돼있다.
차량 진입이 용이하지 않거나 출동 상 장애가 있는 지역에서는 비 상소화장치가 화재 발생 시 초기 진화에 매우 큰 도움이 된다. 비상 소화 장치의 사용법은 매우 간단하다. 비상 소화 장치 함의 내부에는 소화전 핸들, 양용 커풀링, 소방호스, 관창, 소화전 개폐기, 소화기 등이 비치가 돼 있다.
먼저 소방호스를 소화전에 연결한다. 그 다음 관창을 연결 후 잠근 상태에서 소화전 개폐기를 소화전 스핀들에 맞춘 뒤 반시계 방향으로 약 7회 정도 돌리면 소방호스에 물이 가득 차게 된다. 그리고 관창을 개방하면 방수가 돼 남녀노소 누구나 화재 시에 손쉽게 사용할 수 있다.
하지만 비상 소화 장치 함의 중요성이 부각되고 추가적인 설치를 계속 추진하고 있음에도 불구하고 인근 주민들이 제대로 사용할 줄 모르는 것이 현 실태이다. 필자가 근무하고 있는 지역 내 비상 소화 장치 교육을 갔을 때도 인근 주민들이 비상 소화 장치 사용법을 모르는 것은 물론이거니와 매일 지나다니는 곳인데도 그 곳에 비상 소화 장치가 있었는지조차 몰랐던 주민들도 많았다.
필자는 최근 철원에서 소방공무원들이 화재현장에 도착하기 전에 의용소방대원들이 인근에 있는 비상 소화 장치를 이용한 빠른 대처로 대형화재를 막았다는 기사를 본 적이 있다. 자칫 옆 건물로 불길이 번져 대형 화재가 발생할 수 있는 상황이었으나 의용소방대원들의 올바른 비상 소화 장치 사용으로 인해 큰 화재를 막을 수 있었다.
위 사례처럼 올바른 비 상소화장치의 올바른 사용은 우리 주변에서 일어날 수 있는 화재로 인한 참사를 초기에 예방할 수 있다. 필자를 포함해 전국에 있는 소방공무원들은 주기적으로 인근 주민들을 대상으로 비상 소화 장치 교육을 실시하고 있다.
지역 주민들은 비상 소화 장치에 대해 관심을 갖고 우리 동네에 비 상소화장치가 어디에 있는지를 알고 사용법을 숙지하게 된다면 화재로 인한 대형 참사로부터 사랑하는 가족과 이웃을 지킬 수 있을 것이다. (인천 강화소방서 내가119안전센터 소방사 한상원)
