(뉴스통신=최태범 기자) 전화 통화가 어려운 청각 , 언어 장애인들의 소통 창구로 불리는 손말이음센터 중계사들이 열악한 근무환경 등 삼중고에 시달리고 있다 .

자유한국당 민경욱 국회의원 (인천시 연수구을 )이 한국정보화진흥원 (이하 NIA)으로부터 제출받은 자료에 따르면 지난해 36 명이던 중계사는 금년 8 월말 현재 28 명으로 올 들어 8 명이 직장을 그만두고 떠났다 .

당초 NIA 는 올해 38 명 , 내년 40 명으로 중계사 증원을 추진할 계획이었지만 현재는 추가 채용조차 쉽지 않은 실정이다 . 손말이음센터는 올 6 월 기준으로 서비스만족도 96.7 점을 기록할 정도로 청각 , 언어 장애인들에게 굉장히 인기가 좋은 서비스다 .

그러나 센터의 열악한 근무환경과 유사 기관 대비 낮은 인건비로 이직이 많아 중계 인력이 턱없이 부족하다 . 실제로 센터 소속 중계사들은 하루 24 시간 365 일 연중무휴에 1 인당 하루 평균 55 건을 중계하면서 월평균 210 만 7 천원의 보수를 받고 있다 .

이는 서울시와 경기도에서 운영 중인 수화통역센터와 비교해 볼 때 열악한 수준이다 . NIA 는 중계사들의 처우 개선을 위해 기재부와 내년도 인건비를 6.8% 인상하는 방안을 협의했지만 , 여전히 부족한 실정이다 . 직원 이탈로 인한 인력 부족이 지속됨에 따라 불편은 서비스를 이용하는 장애인들에게 고스란히 전해지고 있다 .

최근 3 년간 통신중계서비스 응대 율은 2015 년 75.1%에서 지난해 77.8%로 상승했지만 올해는 8 월말 현재 66%에 그쳤다 . 중계사들은 악성 전화로 인한 성폭력에도 고스란히 노출되고 있다 .

최근 5 년간 센터에 걸려온 악성 전화는 총 78 회로 이 가운데 50 회가 음란행위로 압도적으로 많았고 욕설 7 회 , 언어적 성희롱 4 회 , 모욕 4 회 등 대부분이 음란 , 욕설 전화였다 . 이러한 악성 전화를 당한 중계사들은 평생 씻을 수 없는 정신적 충격 등 트라우마를 겪는다 .

하지만 센터는 악성 전화에 대해 2014 년 12 월 단 한차례 경찰에 신고했을 뿐 소극적인 대응을 하고 있다 . 또 트라우마는 전문치료가 반드시 필요한데 NIA 는 사후 치료가 필요한 중계사에 한해 개인이 원하는 병원에서 치료 후에 실비를 정산하도록 운영하고 있다 .

하지만 피해를 당했더라도 근무를 빠지고 치료를 받으러 가면 다른 직원들이 힘들어지니 속으로 달래고 삼키며 버티고 있는 실정이다 . 민 의원은 “소외계층의 통신접근 권을 보장한다며 도입한 손말이음센터는 전화통화가 어려운 농아인의 소중한 소통 창구로 자리매김했다 ”고 말했다 .

그러면서 민 의원은 “중계사들은 열악한 처우와 악성 전화로 인해 남모를 눈물을 흘리고 있다 ”고 지적하면서 “직원들의 이직이 심화되고 있어 통신중계서비스 존립을 걱정하고 있는데 획기적인 처우 개선 방안을 마련할 필요가 있다 ”며 대책마련을 촉구했다 .