여름 장마철을 맞아 갑자기 폭우가 쏟아지고 도로노면에 물이 차오르면 빗길 교통사고가 빈발하여 각별한 주의가 요구된다. 빗길에서는 타이어 수막현상을 특별히 조심해야 한다.
‘수막현상’이란 우천 시 고속으로 주행하면 타이어 접지 전단부에 물이 들어와 타이어가 노면에서 부상해 수면 위를 활주함으로써 조향성, 제동력, 구동력을 모두 잃어버려 자동차를 전혀 조종할 수 없는 현상을 말한다.
마치 수상스키를 타는 것처럼 미끄러져 핸들조작이 불가능 해 자칫하면 인명사고 이어진다. 조건이 나쁠 때는 시속 80km에서도 발생할 수 있고 특히 아무런 예고 없이 발생하므로 주의해야 한다.
따라서 수막현상이 발생하지 않기 위해서는 과다 마모된 타이어를 사용하지 않고 타이어 공기압을 충분히 유지해 트레드(Tead, 자동차 타이어가 바닥에 닿는 부분)를 높여 배수가 충분히 될 수 있도록 해야 한다.
수막현상 발생 시의 대처 방법은 가속페달을 놓아 자동차의 주행 속도를 줄여 접지력을 회복하도록 해야 한다. 또 빗길 안전운전 요령을 살펴보면 첫째 와이퍼를 점검하고 교체한다.
오래된 와이퍼는 삑삑 소음이 나고 얼룩이 생겨 전방 시야를 방해한다. 둘째 타이어 마모정도와 적정공기압을 확인한다. 빗길운전 시 적정 공기압은 평상시에 비해 10%정도 높여 주는 게 좋다.
셋째 전조등을 켠다. 비가 잦은 장마철에는 가시거리가 짧아 물체를 구분이 어려우므로 다른 운전자에게 내 차량의 운행 사실을 알릴 수 있도록 전조등과 안개등을 켜고 운행 하는 것이 좋다.
넷째 충분한 안전거리를 유지한다. 빗길 운전 시 제동거리가 길어지고 평상시 보다 시야가 좁아지기 때문에 1.5배 이상 충분한 안전거리를 확보해 앞차의 돌발행동과 주변차량의 튕겨내는 빗물로 시야가 막히는 것을 피할 수 있다.
다섯째 평상시보다 감속운행을 한다. 우천 시에는 감속 운전을 하여 수막현상을 줄일 수 있고 늘어난 제동거리에 대해서도 빠르게 대응 할 수 있다.
빗길을 안전하게 주행하기 위해서 무엇보다 중요한 것은 교통법규를 준수하고 빨리 가려는 조급한 마음을 버리고 여유롭게 상대방을 배려하고 양보하는 운전자의 마음가짐이다. (경북 군위경찰서 교통관리계 경위 박경규)
