(뉴스통신=최태범 기자) 바다사막화(갯 녹음)의 주요한 원인으로 ‘성게’가 가장 큰 영향을 미치는 것으로 알려져 있다.

그러나 해역별로 성게가 미치는 영향이 다르게 나타나 원인별 대책을 세워야 한다는 주장이 제기돼 당국의 대책 마련이 주목된다. 

더불어민주당 김현권 국회의원이 한국수산자원관리공단으로부터 제출받은 국정감사 자료에 따르면 동해의 갯녹음 원인은 바로 번성한 ‘성게’ 때문이다.

경북 영덕군 해역이 성게가 가장 높게 점령하고 있는 것으로 나타나 갯 녹음이 가장 심화된 상태였으며 동해안에 성게가 번성한 이유는 성게의 상위 포식자가 없기 때문인 것으로 나타났다.

남해 서부연안의 경우 성게의 영향보다는 빠른 조류에 의한 퇴적물 교란이 빈번히 발생해 바닷말 부착을 저해하기 때문인 것으로 나타났다. 실제 남해 서부연안 35개 지점의 암반 표면이 퇴적물로 덮여있었다.

제주는 상대적으로 성게의 바다 점령이 낮게 나타났는데 이는 제주 해녀가 상당히 기여한 것으로 보인다. 바닷말이 주로 서식하는 수심대의 3~10m 해역이 해녀가 전복, 성게, 소라 등을 채취하는 작업구간과 겹치기 때문이다.

따라서 제주의 갯 녹음 현상은 성게 외의 다른 원인에 주목해야 한다고 설명하면서 해양오염과 기후변화를 원인으로 추정했다. 하지만 제주도는 갯 녹음이 확산되면서 해조류를 섭식하는 성게 개체수가 줄어들면서 해녀들의 수확량이 감소되는 피해를 입고 있다.

각 해역의 갯 녹음 원인이 다르기 때문에 대책도 해역특성에 맞게 수립해야한다는 것이 보고서의 설명이다. 동해안은 성게 개체수를 줄이기 위한 적절한 성게채취 등 적절한 제거작업이 수행돼야 한다. 남해 서부연안의 퇴적물의 침적, 교란은 바닷말 이식방법은 적용하기 쉽지 않으므로 저연승이나 잘피 이식과 같은 방법이 효과적이다.

수온상승은 인간의 통제로 원인을 제거할 수 없기 때문에 차선책으로 고수온에 적응된 품종을 찾아 이식하는 방법을 고려할 수 있다. 제주연안의 경우 해양에 오염물질 배출을 차단하기 위한 대책이 강구돼야 한다. 

김 의원은 “해조림 사업 효과가 나타나려면 동해안은 성게 개체를 줄이는 것이 선행돼야 하며 남해연안은 해역의 특성에 맞는 잘피 류 이식, 제주도는 해양오염원 관리에 역점을 둬야 한다”며 “원인에 따른 차별화된 대응과 대책으로 바다 숲을 지키고 넓혀야 한다”고 지적했다.