양산소방서 소방장 김영학
단풍이 울긋불긋 산천을 수놓는 가을을 맞아 산을 찾는 발걸음이 늘고 있는 가운데 우리나라 산불의 약 30%가 이 시기에 발생하고 있어 등산객의 각별한 주의가 요구된다.
산림청에서 발표한 최근 10년간 산불발생 원인을 살펴보면 입산자 실화 186.3건(688.04ha), 쓰레기 소각이 71.4건(242.14ha), 농산부산물 소각이 67.8건(78.39ha), 담뱃불 실화가 33.6건(174.60ha) 순으로 나타났다.
우리는 이 통계에서 개인의 부주의가 산불의 주된 원인으로 작용하고 있음을 알 수 있다. 이를 예방하기 위한 방법은 첫째, 산행 시 입산규정을 준수하는 것이다.
산림청과 지방자치단체는 산불을 예방하기 위해 매년 11월 1일부터 12월 15일까지를 가을철 산불조심 기간으로 지정하고 위험지역에 대한 입산을 통제하고 있다.
따라서 등산객은 산림청 입산 가능 등산로 및 통제구역 안내 홈페이지 등에서 입산 가능 등산로를 사전에 확인하고 통제구역이나 폐쇄된 등산로는 출입을 금지해야 한다. 둘째, 허용 지역 외에서는 취사 및 야영을 해서는 안된다.
사회적 거리 두기 정책 이후 캠핑과 차박이 우리 국민들의 스트레스 해소에 큰 역할을 하고 있는 반면 캠핑 중 지정된 장소가 아닌 곳에서 모닥불을 피우는 등 안전에 둔감해지는 사례도 발생하고 있다.
이는 불티의 비화에 따른 화재가 발생할 우려가 있어 엄금해야 하며 지정된 장소에서 야영 및 취사를 하더라도 안전을 위해 소화 기구를 구비하는 것을 권장한다.
셋째, 산행 시 인화성 물질을 소지하거나 흡연을 해서는 안된다. 산림이나 산림 인근에서 라이터, 버너 등 인화성 물질을 소지하거나 흡연을 하는 것은 매우 위험한 행위이다.
건조한 가을 날씨에 마른 낙엽이나 잡풀에 불씨가 쉽게 옮겨붙을 수 있으며 이는 큰 화재로 이어질 수 있어 주의가 필요하다. 넷째, 논과 밭두렁, 불법 쓰레기 소각 행위는 금지해야 한다.
위 통계에서 알 수 있듯이 농산부산물과 쓰레기 소각이 산불 발생 원인의 대부분을 차지하고 있는 만큼 산림 인근지역에서의 소각 행위는 대형 산불의 위험성을 증가시킬 수 있다.
만약 타인의 산불위험 행위를 목격한 경우 발생 장소와 시간, 신고자 인적 사항을 포함 시·군·구청, 소방서 등 유관 기관에 신고해야 한다. 만일 산불이 발생한 상황에서 직접 대처해야 한다면 우선 산림청과 소방서 등 유관기관에 신고해야 한다.
또한 불씨 등을 스스로 진화할 수 있는 경우에는 나뭇가지나 외투, 흙으로 덮어서 진화를 시도할 수 있고 불가능한 경우에는 산불 진행 방향에서 벗어나 산불보다 낮은 장소로 대피해야 한다.
2022년에는 강원 삼척과 경북 울진, 경남 밀양에서 대형 산불이 발생했고 2023년에는 경북 예천, 경남 합천, 충남 홍성 등 전국 각지에서 큰 피해가 있었다.
이를 예방하기 위해 소방청 등은 매년 산불 예방을 위한 홍보와 캠페인, 진압훈련을 하고 있지만 등산객들의 협조 없이는 한계가 있다. 산불 예방에 대한 국민의 지속적인 관심과 실천으로 모두가 내년에도 아름다운 단풍을 안전하게 즐길 수 있길 기대해 본다.
