영종119안전센터 박진형
미국에서는 가장 존경받는 직업으로 판사, 의사도 아닌 소방관을 꼽는다고 합니다. 봉사와 사명감 없이는 할 수 없는 직업이라고도 합니다.
대한민국 소방관의 한 사람으로서 참 부럽기도 하고 한편으로는 반성도 많이 하게 됩니다. 소방관이나 구급대원이 폭행당하는 일이 종종 TV에 방송되곤 합니다.
우리가 정말 위급할 때 가장 생각나는 번호는 저 역시도 마찬가지지만 119입니다. 하지만 늦게 출동했다고 차가 막힌다고 제대로 구조를 못했다고 도움의 손길에 오히려 폭행으로 답하는 경우도 있습니다.
또한 장난 전화 한통 때문에 일어난 가슴 아픈 사연도 많이 들려옵니다. 한 사람이 장난 전화를 해 출동한 일 때문에 진짜 불이 난 다른 곳에 늦게 가게 돼 목숨을 잃게 되는 사건도 종종 있습니다.
아직까지 소방 인력이 턱없이 부족한 현실이 안타까울 뿐입니다. 특히 구급대원의 경우 술 냄새 풀풀 나는 노숙자, 얌체 환자, 여성 대원 더듬는 만취환자 등 기가 막히지만 업무의 특성상 이런 상황에 노출될 수밖에 없습니다.
주취 자도 태워야 하고 욕을 해도 운전을 해야 합니다. 구급 출동이 많은 지역의 경우 하루평균 20여 건의 응급 신고 접수 중 절반 정도가 주취자입니다.
나머지 90%가량이 가벼운 복통, 두통 등을 호소하는 단순 비 응급 환자라고 합니다. 이런 신고들로 인해 그동안 다른 응급상황이 발생하게 되면 구급 공백이 생기게 됩니다.
이러한 불량 신고 때문에 정말 위급한 상황에 있는 사람이 숨을 거두는 경우도 있으며 사소한 신고로 실제 긴급 이송이 이뤄지지 않는 건수가 출동 대비 30%가량 차지하고 있다고 합니다.
119구급차를 상습적으로 택시처럼 불러 사용하는 ‘얌체족’도 없지 않습니다. 그렇다면 이를 막을 수는 없을까요? 법적으로 119에 허위, 장난 신고를 하는 등의 행위를 하는 처벌을 받게 돼 있습니다.
특히 비응급 상황임에도 상습, 악의적으로 구급 요청을 하는 자에게 200만 원 이하의 과태료를 부과할 수 있으나 처리 과정 또한 상당한 인력과 시간을 허비하게 돼 이 또한 시민들에게 제공되는 소방 서비스에 제약이 됩니다.
이런 법에 의한 제제보다 다른 사람을 배려하는 성숙한 시민의식으로 한 사람 한 사람이 양보와 배려를 실천해 나간다면 우리 모두가 구급대원이 되는 가장 빠른 길일 것입니다. (인천공항소방서 영종119안전센터 박진형)
