배영수 기자
(뉴스통신=배영수 기자) 검찰 수사를 받고 영장실질심사 후 대기하던 송영길 전 더불어민주당 대표가 결국 구속돼 ‘미결수’ 신분이 됐다. 사실상 정치 생명에 큰 위기가 닥쳤다는 평가다.
서울중앙지법 유창훈 영장전담 부장판사는 18일 정당법 및 정치자금법 위반, 특정범죄 가중처벌법상 뇌물 혐의로 구속영장이 청구된 송 전 대표에 대한 구속 전 피의자 심문(영장심사)을 마치고 19일 새벽 영장을 발부했다.
송 전 대표의 구속은 지난 4월 민주당 전당대회 돈봉투 수수의혹 수사가 본격화되며 당시 윤관석·이성만 의원 등을 압수수색한 지 8개월 만의 일이다.
유 부장판사는 “피의자가 거액의 불법 정치자금을 수수하고 당 대표 경선과 관련한 금품수수에 일정 부분 관여한 점이 소명되는 등 사안이 중하고 인적, 물적 증거에 관해 수사 과정에서 확인된 피의자의 행위 및 제반 정황에 비춰 증거인멸 우려가 있다”고 판단했다.
송 전 대표는 2021년 있었던 민주당 전당대회 대표 경선을 앞둔 시점이었던 그해 3월과 4월 돈 봉투 20개를 포함해 총 6,650만 원을 당내 의원 및 지역본부장들에게 전달하는 과정에서 개입한 혐의를 받고 있다.
송 전 대표가 돈봉투가 살포된 국회 외교통일위원회 소회의실에서 열린 국회의원 모임에 참석했다는 관련자 진술까지 확보했다는 것이 검찰 측 설명인데 현재까지 이 돈봉투 의혹에 인천 현역 국회의원들도 여럿 연루돼 있기도 하다.
이미 이 문제로 탈당한 윤관석 의원(남동을, 무소속)이 구속 상태에서 재판 중에 있는데 윤 의원은 일부 혐의는 “관행에 경각심을 놓았다”며 인정하기도 했다.
구속까지는 되지 않았지만 같은 문제로 탈당한 이성만 의원(부평갑, 무소속)과 허종식 의원(동·미추홀갑, 민)이 같은 혐의를 받아 사무실과 주거지 등을 압수수색당하기도 했다.
이중 이 의원은 지난 5월 검찰 소환조사도 있었지만 지금까지는 기소되지는 않고 있는데 두 의원 모두 해당 혐의에 대해 전면 부인하고 있는 것으로 알려져 있다.
또 송 전 대표는 2020년 1월과 이듬해 12월까지 그의 외곽 후원조직인 ‘평화와 먹고사는문제 연구소(먹사연)’를 통해 기업인 등 7명으로부터 불법 정치자금 총 7억 6,300만 원을 받은 혐의도 받고 있다.
송 전 대표는 자신에 대한 검찰 수사가 정치적 기획이라며 정치 검찰과 싸우겠다고 밝혀왔지만 영장심사의 칼날을 피할 수는 없게 됐다.
한편 송 전 대표가 과거 민주당 내 거물급 인사에 해당되었던 점을 감안한 듯 국민의힘은 정치적으로 고무된 듯한 분위기를 보이고 있다.
윤재옥 원내대표 등 국민의힘 인사들은 “586 운동권의 씁쓸한 윤리적 몰락”이라는 표현도 덧붙이며 “부패한 꼰대 혹은 청렴 의식은 없고 권력욕만 가득한 구태가 그들의 자화상”이라며 원색적으로 비난하기도 했다.
