최태범 기자
낙동강변 캠핑장
(뉴스통신=최태범 기자) 국내 관광 트렌드를 이끄는 ‘캠핑’을 통한 체류형 관광 활성화에 선도적으로 대응해야 한다는 목소리가 높다. 이에 <뉴스통신>은 경북도가 심혈을 기울여 추진하고 있는 캠핑 관광 활성화 사업을 짚어본다.
▲지역소멸과 경기 침체에 대한 해결책 일환 체류형 관광 활성화
최근 지역소멸은 물론 경기 침체 등으로 인해 관광 문화가 소원해 지고 있다는 것이 대체적인 시각이다. 이에 도는 지역소멸과 경기 침체에 대한 해결책으로 체류형 관광 활성화에 총력을 기울이고 있다.
체류형 관광은 지역 내 인구를 유입하고 장기 소비를 유도하는 등 인구 감소지역의 관계 인구를 늘려 정주 인구를 대체함으로써 지역 활성화 대안으로 잠재력이 높다. 코로나19 팬데믹을 통해 폭발적으로 증가한 캠핑 시장은 엔데믹 전환 이후에도 인기가 지속될 것으로 전망되나 이에 걸맞은 캠핑 인프라가 부족하다.
게다가 캠핑 시설 관리 문제도 끈임 없이 제기되고 있다. 전국에서 3번째로 많은 캠핑 시설을 보유하고 있는 경북은 3대 문화권 인프라 및 수려한 자연환경 등 풍부한 관광자원을 갖고 있어 캠핑 관광의 최적지로 손꼽히고 있다. 특히 올 3월 구미에서 열린 국내 최대 캠핑 페스티벌 ‘고아웃캠프’를 성공적으로 치러냈다.
이를 통해 전국 520만 캠핑 인구가 ‘경상북도’를 주목하는 전환점을 마련하기도 했다. 이에 도는 ‘대한민국 캠핑 1번지 경상북도’를 목표로 캠핑 인프라 확충 및 관리체계를 선제적으로 마련, ‘대한민국 캠핑 관광을 선도하는 경북’의 이미지를 확립하고 경북의 대표적 체류형 관광산업으로 육성하기 위해 박차를 가한다.
낙동강변 오토 캠핑장
▲이용자 선호도 높은 캠핑 공간 확대 및 활성화 지원 체계 마련
비용이 저렴하고 시설이나 환경이 양호해 캠핑족들의 선호도가 높은 공공 캠핑 시설을 확대 공급하고 이를 위해 빈집, 폐창고 및 공장, 폐교, 저 이용 관광시설 등 유휴공간을 활용, 인프라를 확충할 방침이다.
바닷가, 산속 등 색다른 장소 및 특별한 체험을 즐기고자 하는 이들의 니즈 충족을 위한 테마형 캠핑 시설을 비롯해 대한민국을 대표하는 대규모 캠핑 장을 조성해 관광 명소화할 계획이다. 캠핑 관광 경쟁력 강화를 위한 활성화 지원 체계도 마련한다. 우선 (가칭) ‘경북도 캠핑 관광 활성화 지원에 관한 조례’를 제정한다.
제정된 조례를 근거로 캠핑장 제도 개선 및 각종 지원 정책을 추진하며 지역의 관광자원과 특산품 등을 주제로 경북을 대표하는 독특하고 매력적인 캠핑 페스티벌도 개최할 계획이다. 민간 운영 캠핑장의 OTA판매 수수료 및 홍보비 절감을 위해 경북관광통합플랫폼인 ‘투어054’와 연계한 캠핑장 예약·판매를 진행할 방침이다.
또한 캠핑과 연계한 체류형 관광 활성화를 위해 캠핑 시설과 인근의 관광자원을 묶어 할인된 가격에 파는 패키지형 상품도 판매할 계획이다. 아울러 캠핑장 이용 촉진을 위해 캠핑 시즌 기간 중 이용객을 대상으로 ‘캠핑 굿즈 프로모션’을 진행하며 안전·위생 시설 개보수, 활성화 프로그램 지원, 캠핑카 인프라 등을 구축한다.
캠핑용품 박람회
▲캠핑 시설 관리 체계 구축 및 지역 밀착형 캠핑 관광 확산 추진
누구나 믿고 안심할 수 있는 캠핑장 이용 환경 조성을 위해 관리체계를 구축해야 한다는 지적이 높다. 따라서 도는 법으로 규정하고 있는 등록기준, 안전·위생 기준 등을 준수하지 않는 캠핑장은 지원을 배제한다.
아울러 자발적인 등록을 유도하고자 지속적인 계도와 홍보를 실시한다. 토목·건축·소방·전기 위생 등 각 분야별 전문성을 갖춘 (가칭)안전자문단을 구성해 캠핑장 관리·감독을 강화하고 일정 기준의 위생·안전 및 품질을 갖춘 캠핑장은 우수 캠핑장으로 지정해 캠핑장 환경 개선 사업 우선 지원 등 인센티브를 제공할 계획이다.
지속 가능한 관광생태계 구축을 위해 지역 밀착형 캠핑 관광 확산에도 나선다. 주민들과 업계, 지자체 등이 참여하는 협의체를 구성해 지역과 상생하는 캠핑 관광 거버넌스를 구축하고 캠핑 관광 활성화를 위한 의견수렴 및 각종 협력 사업을 추진한다. 또 공공 캠핑장의 경우 마을 공동체 위탁 운영방식으로 전환을 유도한다.
이와 함께 캠핑용 밀키트 개발 및 지역 농수산물, 특산품 위탁 판매 등 캠핑장을 매개로 한 수익사업을 통해 지역 일자리 창출과 소득증대에도 기여한다는 방침이다. 특히 캠핑 관광 활성화 기본계획을 토대로 올 한 해 동안 과제별 세부 실행 계획을 수립하는 한편 내년도 예산에 반영해 본격적으로 사업을 추진할 계획이다.
