동서양을 막론하고 ‘청렴’은 공직자가 갖추어야 할 가장 중요한 덕목 중의 하나로 중요시 돼 왔다.
다산 정약용 선생은 목민심서에서 “청렴은 공직자의 본래 직무로서 모든 선의 원천이며 모든 덕의 근본이다. 청렴하지 않고서는 공직 노릇을 잘 할 수 없다”고 했다.
청렴은 직장, 단체, 사회생활에 있어서 으뜸 덕목이라 할 만 한데 청렴도를 높이면 국가 경쟁력이 높아지고 국격이 올라가며 이것은 곧 국가경제의 이익으로 연결되므로 공적업무를 수행하거나 다수를 위해 일하는 사람이라면 더욱 필요하다고 할 수 있다.
하지만 가끔 공직자들의 부정부패 소식을 접할 때마다 얼마나 올바르게 청렴을 실천해 왔는지 되새겨 보게 된다. 화염 속에서 목숨을 담보로 화마와 싸우는 소방관에게 청렴이라는 단어는 어떻게 보면 생소하게 들릴지도 모르지만 오늘날 청렴은 더 이상 뇌물 안 받고 법만 잘 지키는 것으로는 충분하지 않다.
국민들은 시간이 지날수록 더 높은 수준의 소방서비스를 제공받기를 원하고 있고 그러한 눈높이에 맞지 않을 때 공무원 개인, 나아가 국가기관에 대한 불만과 불신감을 키우게 되며 모든 부문의 경쟁력을 약화시킨다.
따라서 우리가 제공한 소방서비스를 국민은 어떻게 평가하고 있는지, 국민을 위한 더 나은 정책이 무엇인지를 깊이 고민해야 할 때이다.
소방공무원으로서 각종 재난현장에서 우리가 해야 할 최소한의 것만을 하는 것이 아니라 어떻게 하면 국민들을 더 편하게, 감동받게 해줄 수 있을지를 고민하고 실행에 옮겨야 할 것이다.
아울러 청렴은 당당한 자신과의 약속임을 가슴 속 깊이 되새기고 아무리 세월이 흘러도 시대를 초월하는 공직자의 기본가치라는 것을 잊지 말자! (경북 영덕소방서 대응구조구급과 소방장 김남영)
