요즘에는 과거에 비해 자전거나 전동 킥보드와 같은 원동기 장치를 타고 출퇴근 하는 직장인이 많아 졌다. 가까운 거리에는 차량보다 편리하게 이용할 수 있고 비용면에서도 좋기 때문일 것이다.
그러나 이에 따른 사고도 많이 발생했는데 최근 5년간 자전거교통사고는 3만여 건에 달할 정도로 많아졌다. 또 경찰은 최근 3년간 자전거 교통 사망사고 81건에 대해 세부분석을 한 결과 겨울철이 지난 3월부터 급격하게 증가하는 것으로 나타났다.
이 시기에 자전거 사고예방 안전대책을 세우겠다고 밝혔다. 자전거의 안전한 운행을 위해서는 안전모 등 안전장구를 착용해야 함은 물론 운행 중 과속, 추월, 운전 중 휴대전화 조작 등 안전수칙을 위반행위를 해서는 안 된다.
또한 야간 라이딩 시에는 전조등 등 도로를 운행하는 차량이나 보행자에게 자신의 존재를 알릴 수 있는 장비를 사용해 추돌사고를 방지해야 한다. 그러나 안전한 자전거 운행에 있어서 무엇보다 중요한 것은 음주라이딩을 근절해야 한다는 것이다.
최근 자전거 라이딩 동호회가 늘면서 음주라이딩이 만연해 있다는 것이 큰 문제인데 동호인들이 타는 자전거의 경우 내리막에서 60km/h이상 속도가 나는 경우도 있어 다른 교통수단에 비해 사고 시 외부 충격에 취약한 만큼 더욱 주의가 필요하다.
또 다른 동호회원이나 보행자의 안전을 심각하게 위협할 수 있음을 숙지할 필요가 있다. 이에 국회는 도로교통법을 개정했고 자전거에 대한 개정 내용은 이러하다. 혈중알콜농도가 0.05%이상(2019.6.25. 부터는 0.03%이상으로 강화)으로 술에 취한 상태에서 자전거를 운전한 사람은 범칙금 3만원이 부과된다.
술에 취한 상태에 있다고 인정할만한 상당한 이유가 있는 운전자가 경찰관의 음주측정에 불응 시 범칙금 10만원이 부과 된다. 이는 영국(자전거 음주운전으로 적발시 2500파운드, 한화 약 372만원)이나 독일(1500유로, 한화 약 190만원)에 비해 턱없이 낮은 벌금액이다.
일본에서는 징역형도 가능하다는 것과 비교하면 현저히 형량이 낮은 것이 사실이지만 그동안 처벌근거가 없었던 것에 대해 근거를 부여함으로써 음주 후 자전거 운전에 대한 경각심을 일으키는 계기가 될 것으로 보인다.
앞으로 경찰은 자전거 음주운전 근절을 위해 자전거 동호회 등이 자주 이용하는 식당, 편의점, 공원 등지를 단속할 계획이다. 또 자전거 교통사고 발생 시 음주 측정을 함으로써 현장 위주의 단속을 해나갈 예정이다. 건강과 추억을 위한 자전거가 절망으로 바뀌지 않도록 음주운전은 반드시 근절돼야 할 것이다. (충남 서산경찰서 서부지구대 경장 임규천)
