따스한 4월이 오면서 야외 활동을 하는 사람들이 점점 늘어나 차를 운전하는 사람들이 많아졌다.
몸도 마음도 쉽게 풀리고 주의력이 흐려지는 봄철에는 특히 도로를 운전하다 보면 졸음이 쏟아지는 경우가 많이 있다.
매년 졸음운전과 관련해 100여 명 정도의 사망 사고가 발생하고 있으며 부상 사고는 매년 2,500건 정도 꾸준히 발생하고 있다.
특히 고속도로에서 사망 사고의 30%가 졸음운전과 관련돼 있는 것으로 추정되고 있으며 졸음운전의 치사율은 4%로 전체 교통사고의 치사율보다 2배 높은 것으로 나타났다.
졸음운전은 도심이나 일반 도로보다 일직선이며 단조롭고 긴 주행을 해야 하는 고속도로에서 많이 발생하고 있다. 고속도로에서 발생한 졸음운전 교통사고는 자정에서 새벽 2시까지가 14.22%로 가장 많으며 14시에서 18시 사이인 점심 식사 후 식곤증이 올 시간대가 뒤를 이었다.
이러한 졸음운전을 예방하려면 충분한 휴식을 취해야 한다. 차창을 열고 환기를 하거나 동승자와 함께 이야기를 하는 등 졸음을 쫓는 방법도 좋지만 졸음쉼터에서 주차를 하고 수면 또는 휴식을 취하는 것은 졸음운전으로 인한 사고를 예방하는데 많은 도움을 준다.
대략 30분 내외의 수면은 이후 운전 시 3시간 이상의 졸음 방지 효과가 있다고 한다. 우리나라 고속도로에는 총 235개의 졸음쉼터가 있으며 한국도로공사는 2020년까지 70여 곳의 졸음쉼터를 증설할 계획이라고 밝혔다.
시속 100km 이상을 달리는 고속도로에서 한 순간의 방심으로 대형 사고나 사망 사고까지 번질 수 있는 만큼 운전자들의 각별한 주의가 요구된다.
순간의 졸음운전이 본인뿐만 아니라 타인의 생명까지도 빼앗을 수 있는 행동이라는 경각심을 갖고 조금이라도 피로가 몰려올 때는 졸음쉼터에서 눈을 붙여 적절한 휴식을 취하는 습관을 들이도록하자. 올 봄철 졸음운전이 아닌 안전운전해 즐거운 나들이가 됐으면 한다. (인천 남부경찰서 학동지구대 순경 박지은)
