화재를 막기 위한 가장 쉬운 방법은 사전에 예방하는 것입니다. 그러한 화재예방을 위해서 소방서와 각 일선 119안전센터에서는 다양한 방법으로 예방업무를 수행하고 있습니다.
화재 취약 지역에 소화기와 단독경보형감지기를 설치해줌으로써 화재를 미연에 방지하고 화재가 발생해도 신속히 진압할 수 있게 하고 있습니다. 우리나라의 주택용 소방시설의 설치 율은 선진국에 비해서 매우 낮은 편입니다.
또 설치필요성에 대한 국민들의 인식도 낮습니다. 소화기는 화재 초기에 웬만한 소방차 1대와 맞먹는 위력을 발휘합니다. 필히 가정에 비치하되 사용가능한 곳에 비치해야하며 유효기간을 확인해서 제때 교체해줘야 합니다.
그 외에도 소방서와 센터에서는 매일 2회씩 주·야간 소방 순찰을 실시해 대형화재취약대상에서 발생할 수 있는 위험 요인을 사전에 확인하고 조치하고 있습니다.
이러한 조치들은 일선 소방서 자체적으로 하고 있는 조치들입니다. 하지만 가장 중요한 것은 국민들이 화재 및 사고에 대한 위험성을 인식하고 조기에 빠른 신고를 통해 화재를 방지하는 것입니다.
일례로 겨울철에는 종종 공사현장에서 검은색 연기가 나온다고 출동을 나가게 됩니다. 아파트나 상가 공사장 콘크리트 양생 작업 시 갈탄을 사용해 하게 되는데 그때 양생 작업을 하는 공사장 건물 안에서 연기가 나오게 됩니다.
원래 연기가 나지 않는 연료를 사용해 해야 하지만 가격이 저렴한 갈탄을 많이 사용합니다. 현장 도착 후 드는 생각은 시민들이 맞은편 아파트에서 혹은 차를 타고 가면서 연기를 보고 신고를 하는데 그만큼 시민들이 신고에 대해서 부담감이 없다고 생각하니 이러한 신고정신은 꼭 필요하다는 것입니다.
안타까운 인명이 희생된 밀양 세종병원 화재에서 초기에 소화기로 자체 진화를 시도한 것은 좋았지만 소화기로 진화를 하면서 동시에 119로 신고전화를 했다면 그렇게 큰 인명이 희생되지는 않았을 것입니다.
우리 전 국민 한명 한명이 화재지킴이라는 인식을 갖고 화재뿐만 아니라 다양한 위험상황을 보게 된다면 지체 없이 지역 소방서나 119긴급전화로 신고해준다면 큰 화재로 발전하기 전에 인명피해나 재산피해를 대폭 줄일 수 있을 것입니다. (인천 공항소방서 영종119안전센터 소방사 전동우)
