인하대 본관 대강당에서 열린 CEO 특강에서 박종환 카카오 이사가 강연을 하고 있다.

인하대는 박종환 카카오 이사가 26일 본관 대강당에서 CEO 특강을 통해 내비게이션 모바일 앱 ‘김기사’가 성공한 벤처로 자리잡기까지 과정을 이야기했다고 27일 밝혔다.

박 이사는 “이를 출시할 때 레드오션이라고 다들 말렸지만 잘할 준비가 돼 있어서 출시했다”고 했다.

그러나 “일본 대지진으로 한 달 간 김기사 앱 출시 기사가 나오지 못하고 시작부터 쉽지 않았다”고 말했다.

이어 “취업은 자신을 기업에 알리는 일이라면 벤처는 소비자들에게 접근해야 한다. 이 부분이 가장 어렵다”며 “나의 존재감을 어떻게 알릴 것인가. 다른 접근이 필요하다”고 했다.

박 이사는 “마케팅 비용을 아끼기 위해 당시 네이버 등 포털 사이트를 공략했다. 소위 댓글 부대처럼 직원들이 움직였다”고 했다.

또, “민원이 들어오면 대기업은 콜센터를 만들지만 우리는 그럴 수 없었다. 대신 네이버 카페를 만들어 그곳에 문의하면 콜센터보다 빠르게 답하겠다”고 했다.

이에 따라 “주말과 평일, 낮과 밤을 가리지 않고 실시간 댓글 서비스를 운영했다. 그랬더니 반응이 오기 시작했고 팬덤이 생겼다”고 말했다.

박 이사는 대기업에서 일반적으로 사용하는 TTS(문자음성 자동변환 기술)대신 직접 녹음하는 방식을 택했다.

투자 받기가 힘들어 아르바이트를 하면서 회사를 운영해야 할 정도로 힘든 시기를 거쳐 일본 한 업체가 투자하겠다고 나서, 2015년 카카오와 600여 억원에 M&A가 성사된다.

그는 여전히 새로운 꿈을 꾸고 있다. 카카오 택시를 사용하는 사람들의 습관을 빅데이터로 분석해 경제 흐름을 파악하고 있다.

서울에서 출‧퇴근 할 때 가장 막히는 교차로가 어디인지 쇼핑몰을 이용하는 방문자들의 비율을 분석할 수 있다.

박 이사는 “취직도 좋지만 창업에 도전해보라고 말하고 싶다”며, “나랑 다른 성격을 가지고 내 단점을 보완해 줄 수 있는 사람들을 관리하는 일이 창업을 하는 데 큰 도움이 될 것이다”고 강조했다.