(뉴스통신=김상섭 기자) 국책연구기관인 한국에너지기술연구원(KIER) 울산분원이 본격 건립된다. 
 
울산시는 최근 한국에너지기술연구원이 울산테크노일반산업단지에서 울산분원인 ‘울산 차세대전지 종합지원센터’ 기공식을 개최하고 본격적인 공사에 들어갔다고 23일 밝혔다.

이번에 건립되는 울산분원은 국비 298억 원, 시비 179억 원 등 총 487억 원을 투입, 남구 테크노일반산업단지 내 3만 2,896m2 부지에 연면적 1만 3,165m2 규모로 2019년 5월 준공될 예정이다.

이차전지, 태양전지, 연료전지 등 전지산업 분야 연구기능을 동시에 갖춘 ‘차세대전지 종합지원센터’로 출범하게 될 울산분원은 100명 이상의 전문 연구 인력이 상주할 수 있는 규모로 건립돼 광주, 제주, 부안 등 KIER의 기존 지역 분원에 비해 최대 규모다.

KIER는 차세대전지 분야 연구개발에 집중하고 KIER 소유의 원천기술을 울산 소재 에너지관련 기업에 이전함으로써 에너지산업 육성과 인력 양성 등을 통한 일자리 창출을 도모할 수 있도록 향후 센터의 기능을 확대해 간다는 계획이다.

이번 울산 분원 건립으로 울산지역 전지산업 분야 연구개발 역량이 대폭 강화돼 삼성 SDI를 중심으로 한 전지 생산과 동서발전 및 에너지공단의 ESS 보급 확산 등으로 이어지는 전지산업 클러스터의 가치사슬이 강화될 전망이다.
 
울산시는 이날 기공식을 갖은 센터가 차세대 전지분야 연구개발의 중심축으로서 미래 먹 거리 산업인 ‘에너지산업 육성의 견인차 역할’을 할 것으로 기대하고 있다. 

기공식에서 KIER 곽병성 원장은 “울산분원이 차세대전지 분야의 연구개발 강화를 통해 에너지 산업을 울산의 미래 성장 동력으로 육성하는데 역할을 충분히 다할 수 있도록 할 것”이라고 밝혔다.
 
김기현 시장는 축사를 통해 “울산이 가진 전지산업 인프라와 한국에너지기술연구원의 연구역량이 ‘시너지’ 효과를 이뤄 울산 전지산업 클러스터 생태계가 확고히 구축될 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다.”라고 말했다.
 
이와는 별도로 산업용 수소연료전지의 실증플랫폼이 될 ‘친환경 전지융합 실증화단지’도 지난해 10월에 착공, 올해 말께 ‘KIER 울산 분원’ 바로 옆 부지에 준공됨에 따라 향후 에너지신산업 분야에서 시너지효과가 기대된다.

아울러 UNIST 내에 지난해 11월 ‘이차전지 산학연 연구센터(Battery R&D Center)’가 기업체를 제외한 단일 연구시설로는 세계최대 규모인 완공돼 교수 및 연구원 100여 명이 연구에 매진하고 있다.
 
울산시는 또 올해 울산테크노파크 주관으로 ‘이차전지산업 육성방안’ 용역에 착수, 중앙정부의 에너지산업 정책방향에 맞는 지역 이차전지산업 생태계 육성방안을 도출하고 신규 사업을 발굴·추진하고 있으며 올해 말 완료할 예정이다.