(뉴스통신=최태범 기자) 국내 최대 규모로 조성된 '지리산 정원'이 1일 개장과 함께 본격적인 운영에 들어갔다.

개장식은 전남도지사 권한대행 김갑섭 행정부지사, 서기동 구례군수, 유관기관 단체장과 가족기념숲 나무심기 희망 가족 등 300여 명이 참석한 가운데 진행됐다. 지리산 정원은 구례군 광의면 일원에 조성됐다

개장식에서는 지리산 국립공원과 동갑인 1967년생과 가족나무 심기를 희망하는 200여 가족이 전나무를 비롯해 낙우송, 메타세쿼이아 등 220그루의 나무를 심어 '우리가족 기념 숲'을 만들었다.

개장식에서 김갑섭 권한대행은 "지리산 정원 개장으로 지리산권 최대 산림복지서비스 시설이 들어서게 돼 민족의 명산 지리산을 감상하면서 힐링 휴식을 취하는 전국 명소의 입지를 굳히게 됐다"고 강조했다.

'지리산정원'은 10여 년에 걸쳐 597억 원을 들여 전국 최대 규모로 조성됐다. 야생화테마랜드, 자생식물원, 수목원, 자연휴양림, 백두대간 생태교육장, 목재문화체험장 등 8개의 사업지구로 이뤄졌다.

앞으로 산림휴양·치유·교육·체험 등 다양한 산림복지서비스를 제공하는 대표 모델로 지리산의 가치를 가진 고유 식물 종을 보존하고 인간의 편안한 쉼터가 되도록 운영될 예정이다.

정원 관람은 오전 9시부터 오후 6시까지 가능하다. 300여 ㏊의 넓은 정원을 여유를 갖고 관람할 수 있도록 숲속가옥, 휴양림 내 통나무집이 마련돼 있어 숙박도 가능하다. 예약은 구례군청 누리집을 통해 가능하다.

한편 지리산 정원 주변에는 화엄사를 비롯해 노고단, 피아골, 쌍계사, 칠성폭포, 청학동 등 유명 관광지가 있으며 20분 거리에 아이쿱이 위치해 지리산 정원과 연계한 관광인프라가 풍부하다.