9일 인천시에 따르면 인천 상징물 제정을 위해 올해 초부터 전문가 집단 및 시민들의 의견을 꾸준히 청취해 후보 3개를 확정했다.

이번에 새로이 개발할 시 상징물은 인천시 ‘캐릭터’로, 현재의 캐릭터는 1996년 인천이 광역시 승격을 계기로 제정됐다.

현재의 캐릭터는 인천의 주요 상징물인 시조(두루미), 시화(장미), 시목(목백합) 3종을 합한 이미지에 ‘Clean Incheon’이라고 표기한 것이다.

그러나 지금의 캐릭터는 시대의 변화에 따른 시의성 및 활용도에 대한 재검토가 필요하다는 지적이 꾸준히 있어왔다.

시는 올해 초 진행한 ‘상징물 타당성 연구용역’을 통해 인천시 캐릭터 개발에 대한 시민들의 공감대가 있다는 것을 확인했다.

시는 상징물관리위원회를 통한 전문가 의견청취 등 캐릭터 후보안 발굴 작업을 지속 진행해 두루미, 점박이물범, 등대, 인천을 상징하는 새, 날개 등 5개를 후보군으로 1차 압축을 했다.

또, 1차 후보군 5개를 다시 줄이기 위해, 지난달 17일부터 27일까지 온‧오프라인을 이용해 시민들의 의견을 청취하는 설문과정을 거쳐 최종 3개의 후보안으로 압축했다.

압축된 후보안은 인천을 상징하는 새, 인천 아시안게임에서 마스코트로 활용됐던 점박이물범(천연기념물 제331호), 대한민국의 새로운 길을 밝히는 등대이다.

설문조사결과, 점박이물범이 가장높은 호감도와 적합도를 획득했고, 인천을 상징하는 새는 호감도에서, 등대는 적합도에서 2위를 차지했다.

시는 하반기까지 본 후보안들에 대한 디자인 개발을 진행함과 동시에 전문가 및 시민의견을 지속적으로 청취해 범위를 좁혀 갈 계획이다.

이와 함께 후보 안에 대한 최종결정도 도시브랜드와 마찬가지로 시민이 선택할 수 있도록 진행 할 예정이다.

박혜란 브랜드담당관은 “도시브랜드가 해당 도시의 가치 및 비전을 담고 있다면, 도시상징물은 대중과의 커뮤니케이션 도구로서 도시를 실체화 시키는 역할을 수행한다”고 말했다.

이어, “일본의 쿠마모토현이 쿠마몬 캐릭터 개발을 통해 지자체의 위상 및 인지도를 크게 높였던 것처럼 인천도 이에 버금가는 캐릭터를 개발, 홍보할 계획이다”고 밝혔다.

인천시는 올해 디자인 개발계획까지 마치면 내년부터는 이를 활용한 마케팅활동 및 조형물 조성 작업에 착수할 방침이다.