김상섭 기자
2026 Happy City Index 골드 시티 .(도표= 인천시 제공)
[뉴스통신=김상섭 기자] 인천시가 ‘올해 행복도시지수(Happy City Index)’ 23계단상승, 골드(Gold)등급까지 획득했다.
15일 인천시(시장 유정복)는 2026 행복도시지수(Happy City Index)’에서 세계49위, 아시아6위, 국내2위를 기록하며 글로벌 상위권 도시로 도약했다고 밝혔다.
이는 지난해 72위에서 올해 49위로 23계단 상승한 것으로, 상위 50권 도시에 부여되는 골드(Gold) 등급까지 획득하는 기염을 토했다.
행복도시지수는 프랑스 ‘삶의 질 연구소(Institute for Quality of Life)’와 영국 ‘Happy City Hub’가 공동으로 발표하는 국제 평가다.
도시의 주관적 만족도가 아닌 객관적 삶의 조건을 종합 분석하는 것이 특징으로, 이 지표는 지난 2020년부터 시작됐다.
따라서, 전세계 약 1000개 도시대상으로 시민, 거버넌스, 환경, 경제, 건강, 이동성 등 6개 분야, 64개 세부지표를 기반으로 평가하고, 최종 251개도시 순위를 매년 발표하고 있다.
인천시는 행복도시지수에서 지난 2024년 처음으로 75위에 등재된 이후, 지난해 72위에 이어 올해 49위를 기록하며 순위가 대폭 상승했고, 골드그룹에 합류하게 됐다.
인천의 강점은 소득대비 월세 부담률은 15%로, 전세계 주요 평가도시평균(32.3%) 절반수준에 불과했고, 주택구매 부담지수 역시 3.58로 평균(5.12)보다 약 30% 낮았다.
주택구매 부담지수는 소득대비 주택가격수준을 반영하는 지표로, 값이 낮을수록 주거 접근성이 높은 구조를 의미한다.
이는 인천이 글로벌 도시 대비 주거 부담이 낮은 도시 구조를 갖추고 있음을 보여주는 것이다.
생활환경과 건강지표에서도 인천은 평균을 크게 상회, 1인당 녹지면적은 95.42㎡로 평가도시 평균보다 31% 넓었고, 기대수명역시 평균보다 1.8년 긴 83.1세로 나타났다.
재활용률은 평균보다 14%포인트 높고 폐기물 발생량은 더적은 등 환경 분야에서도 지속가능성이 확인됐다.
교통사고 발생률은 평균대비 67% 낮고, 실업률과 청년실업률 역시 낮은수준을 유지하며 도시의 안전성과 경제안정성도 높은 평가를 받았다.
공공데이터와 AI기반행정 등 디지털 행정분야에서는 9개 세부항목 모두 만점을 기록하며 스마트시티 경쟁력까지 입증했다.
다만, 과제도 분명해 대기질(초미세먼지 PM2.5)은 평가도시 평균보다 높은 수준으로 나타나 가장 시급한 개선과제로 지목됐다.
도서관과 문화시설 등 생활권 인프라는 평균 대비 부족한 것으로 나타났으며, 대중교통 이용과 교통약자 접근성, 의료인력역시 상대적으로 낮은수준을 보여 보완이 필요한 영역이다.
인천시는 이번 평가를 계기로 강점은 더욱 강화하고 취약분야는 집중 개선해 나간다는 방침이다.
시 관계자는 “이는 주거 접근성, 녹지·건강, 디지털 행정 등 도시 전반의 균형적 경쟁력이 반영된 결과”라고 말했다.
이어, “앞으로는 대기질 개선과 생활밀착형 문화·교통·의료 인프라 확충 등 취약분야를 보완해 시민이 체감하는 삶의 질을 더욱 높여 나가겠다”고 밝혔다.
한편, 이번 결과는 인천이 더이상 가능성에 머무는 도시가 아니라 삶의 질이 지속적으로 개선되고 있는 ‘행복 도시’로 도약하고 있음을 보여준다.
