배영수 기자
(뉴스통신=배영수 기자) 인천시의회 문화복지위원회와 교육위원회 소속 시의원들이 공무 국외출장 일정으로 조만간 일본행 비행기에 오른다.
가뜩이나 해외연수의 외유성 논란이 확산돼 있는 가운데 후쿠시마 오염수 방류로 전 세계적인 질타를 받고 있는 일본으로 일정을 짠 것에 대한 지역사회의 시선이 곱지 않은 것은 물론이다.
31일 인천시의회에 따르면 오는 9월 11일 김종득 의원(문복위원장, 계양2-민)을 비롯한 문화복지위원회 소속 시의원 및 시의회 소속 공직자 등 12명이 일본으로 출국하는 일정이 예정돼 있다.
여기에 같은 기간 신충식 의원(교육위원장, 서구4-국)을 비롯한 교육위 소속 시의원과 공직자 등 10명도 일본행 비행기를 탄다. 현재 열리고 있는 제289회 임시회 일정이 9월 8일 끝나는 만큼 임시회 일정 직후 바로 움직인다는 얘기다.
두 위원회가 같은 일정을 방문하는 것은 아니고 문복위는 일본 도쿄와 하코네, 요코하마 등을 돌아본다. 미래 교통문화와 선진 사회복지시설, 항만재생사업의 벤치마킹 등이 명목이다.
교육위는 삿포로와 오타루, 도야, 노보리베츠 등을 돌며 예술중점학교와 선진 학교 시설, 폐교활용시설 등에 대한 벤치마킹 등이 명목이다. 이들 두 상임위원회 소속 시의원과 공직자들이 일본행에는 약 5,300만 원의 경비가 쓰인다. 물론 모두 ‘시민 혈세’다.
문제는 아무래도 ‘시국성’이다. 외유성 논란이야 매번 문제 제기가 나옴에도 아랑곳하지 않는 모습을 보이는 것은 어제오늘 일이 아니니 ‘포기하고 건너뛴다’고 해도 왜 하필 가는 나라가 ‘후쿠시마 오염수 방류 논란’으로 전 세계의 질타를 받고 있는 일본이냐는 것이다.
이에 대해 인천시의회는 이같은 일본행 계획이 일본이 후쿠시마 오염수를 방류하기 전인 올해 초에 짜놓은 계획이라며 지금 와서 취소하는 건 여러 모로 난감하다는 설명이다. 취소 시 (여행사 등에 대한) 위약금 문제라던지 의정일정 차질 등 문제들이 있다는 것.
교육위원장인 신충식 의원 등은 “올해 초에 일정을 짠 것인데 공교롭게 시기가 이렇게 됐다”며 “지금 와서 계획을 취소하기는 좀 어려운 상황임을 양해 부탁드린다”고 당부했다. 물론, 문복위 역시 같은 입장이다.
그러나 일본의 이번 오염수 방류에 대해 강하게 규탄하며 반발하고 있는 더불어민주당은 인천시당을 통해 자당 소속 시의원들에게 일본 출장을 철회할 것을 권고키도 했는데 이 때문에 민주당 소속 시의원들 입장에서는 조금은 난감해진 부분도 있다.
때문에 민주당 소속 시의원들은 여행을 취소하는 대신 민주당 의원들이 모여 후쿠시마에 항의 방문하는 방안 등을 놓고 내부와 시당 차원의 검토에 들어간 것으로 알려져 있다.
문복위원장인 김종득 의원은 “위약금 등 여러 문제가 있다보니 입장이 좀 난감해졌다”며 “다른 의원들과도 이야기를 해 보고 최종적으로 일본행이 확정될 경우 우리 당 소속 의원들이 할 수 있는 활동이 뭐가 있을지를 찾아 보겠다”고 전했다.
그러나 시당 차원에서는 일본에 대한 여론이 좋지 않은데다 현재 당 차원에서 강한 비판이 나오는 상황에서 자당 소속 의원들이 일본행 비행기를 타는 것은 부적절하다는 입장이 우위에 서 있는 것으로 알려져 있어 이로인한 갈등 가능성도 없지 않다.
관련 소식을 들었다는 한 시민은 “무조건 안 가는 게 능사는 아니겠지만 중국의 경우 일본을 상대로 항의 메시지 차원에서 일본여행은 물론 모든 일본 관련 상품의 불매운동이 전개되고 있는 만큼 우리도 강한 항의의 뜻을 밝혀야 마땅한 상황에서 지역 정치인들이 일본에 가서 벤치마킹 활동을 하는 건 적절치 않아 보인다”는 의견을 전했다.
