김상섭 기자
(뉴스통신=김상섭 기자) 인천글로벌캠퍼스입주 한국뉴욕주립대학교가 ‘지구촌 희망 프로젝트’를 이어가고 있어 관심을 모으고 있다.
13일 인천경제자유구역청(청장 김진용)은 한국뉴욕주립대학교가 지난 2015년부터 서아프리카 브루키나 파소에 학교 리모델링, 교육자재 등을 지원하고 있다고 밝혔다.
한국뉴욕주립대학교는 코로나19 극복과 교육발전을 위해 아프리카 부르키나 파소의 농촌지역에 위치한 초등학교에 공책·연필 등 교육 자재 9000여점을 지원했다.
교육 자재는 지난 10월 브루키나 파소 중서부 외곽에 위치한 국생 마을의 ‘국생A학교(Ecole A de Kougsin)’와 ‘국생B학교(Ecole B de Kougsin)’ 등 2곳에 전달됐다.
따라서 이들 학교는 코로나19로 인한 경제·의료환경 악화로 학업을 중단했던 학생 581명이 교재·필기구 등의 교육 자재를 제대로 갖추고 학업을 지속할 수 있게 됐다.
아울러 “학생들은 교사 또는 의사와 같은 장래 희망을 향해 한발 더 다가갈 수 있게 해준 한국뉴욕주립대학교에 감사를 표했다.
국생A학교는 지난 1983년 개교해 현재 407명의 학생과 11명의 교사, 국생B학교는 지난 2014년 문을 열어 174명의 학생과 6명의 교사가 있다.
아써 리 한국뉴욕주립대 총장은 “팬데믹 이전처럼 학생과 교수 등 한국뉴욕주립대 구성원들이 직접 방문해 봉사할 수 없어 안타깝다”고 말했다.
하지만 “이번 지원으로 부르키나파소 국생마을 학생들이 학업을 지속할 수 있어서 다행이다”고 덧붙였다.
그러면서“ 공동번영(Shared Prosperity)이라는 한국뉴욕주립대학교의 비전이 개도국을 중심으로 전세계적으로 확산되도록 다양한 방안을 강구하겠다”고 밝혔다.
황옥곤 아프리카 부르키나파소 더멋진세상 대표는 “코로나19라는 어려운 상황에서도 계속된 한국뉴욕주립대학교의 지속적인 지원에 감사하”다며 고마움을 표했다.
이어, “내년에는 한국뉴욕주립대학교 학생들이 현지 초등학생들을 직접 만나 다양한 봉사활동을 수행할 수 있기를 바란다”고 덧붙였다.
특히, 한국뉴욕주립대학교는 개교 초창기부터 봉사활동 및 교류협력 프로그램인 ‘지구촌 희망 프로젝트’를 펼치고 있다.
지난 2015년 10월부터 2018년 9월까지 ‘부르키나파소의 사노고 마을 자립지원 사업’을 추진, 기반시설을 마련해 1500가구 약 7400명에게 혜택을 줬다
이같은 활동은 지난 2016년 KBS ‘다큐공감’의 ‘내 친구의 집을 찾아서’ 편을 통해 국내에 소개되기도 했다.
또, 이듬해인 2019년에는 국제활동기구 ‘더멋진세상’과 함께 가족사진 촬영, 학교건축 및 리모델링, 가로등 설치사업 등을 추진, 현지에서 큰 호응을 얻었다.
한편, 부르키나 파소의 국토 면적은 우리나라보다 3배 정도 크지만 총인구는 2267만명이다.
지난 1950년대까지 프랑스의 식민지였으며 1950년대 후반 자치권을 획득했으나 이후 불안정한 정치와 경제 상황으로 대부분의 국민들이 궁핍한 생활을 하고 있다.
인천 송도국제도시 위치한 한국뉴욕주립대학교는 국내최초 설립된 미국대학교로, 뉴욕주립대학(SUNY)중 연구중심대학인 스토니브룩대학교의 6개 학과가 운영중이다.
이와 함께 패션명문대학인 패션기술대학교(Fashion Institute of Technology, FIT)의 2개 학과를 유치해 운영하고 있다.
모든 수업은 미국 뉴욕캠퍼스 교육과정과 동일하게 진행되며, 졸업시 미국 뉴욕캠퍼스와 동일한 학위를 받게 된다.
