(뉴스통신=문효경 기자) 인천시가 명실상부한 크루즈 모항으로 해양관광의 메카 도시로 첫 발을 내 딛는다.

시는 7일 신국제여객부두(임시 크루즈 부두)에서 코스타 크루즈(Costa Cruises)사의 11만톤 급 '세레나(Serena)'호가 인천항을 모항으로 국내 승객들을 싣고 첫 출항한다고 밝혔다.

이번 일정은 인천항 신국제여객부두 내 크루즈 부두 15만톤 급 1선석을 임시개장 한 후 출발하는 첫 모항 크루즈다. 투어컴 크루즈(주)가 코스타 크루즈사(이탈리아)와 2016년 12월3일 2017년 2월 한달 간 전세선 4항차 운항 계약 후 인천에서 첫 출항을 하는 것.

이어 부산에서 2회, 여수에서 1회 운항할 예정이다. 코스타 세레나 호는 11만4천 500톤, 길이 290m, 전폭 35,5m 규모의 대형 럭셔리 크루즈선으로 탑승객 최대 3,780명과 승무원 1,100명을 수용할 수 있다. 여행일정은 7일 인천항 크루즈 임시부두를 출항해 중국 상해, 일본 가고시마를 기항한 후 13일 인천에 도착하는 6박7일간의 일정으로 진행된다.

특히 이번에 인천에서 출발하는 크루즈 여행객들은 기존의 크루즈여행을 가기 위해 외국에 비행기를 타고 출국해야 하는 불편함과 출입국 등 소요시간 등이 절약돼 실질적인 6박 7일간의 여행을 할 수 있게 된다.

이번 신국제여객터미널 크루즈부두 임시개장은 인천항에 첫 크루즈 전용부두가 확보된 것으로 그 의미가 매우 깊다. 안정적인 크루즈 선석 확보가 가능해짐과 동시에 승객 편의시설을 갖춰 인천항을 모항으로 하는 정기 크루즈상품 확보 가능성이 더욱 높아질 전망이다. 

한편 22만톤 급 크루즈 전용 1선석과 카페리 7선석(5만톤 급 1선석, 3만톤급 6선석, 크루즈 15만톤 급 1선석 겸용 포함)을 건설하는 인천항 신국제여객터미널 프로젝트는 지난 2012년 8월 착공, 2019년 4월 전체사업 준공을 목표로 현재 공사가 진행 중이다.

이와 관련 인천시 관계자는 “인천에서 첫 출항하는 코스타 세레나호를 시작으로 인천항이 크루즈 기항지는 물론 명실상부한 크루즈선 모항으로 우뚝 서기를 기대함은 물론 향후 인천항을 모항화 할 경우 크루즈 여행 전 관광, 숙박 등을 통해 지역경제 활성화에 크게 기여할 것”으로 전망했다.