김상섭 기자
(뉴스통신=김상섭 기자) 인천시는 7일 한국생산기술연구원과 한중과학기술협력센터와 공동주관으로 ‘한중 희토 신소재 기술발전세미나’를 개최했다.
세미나는 중국 희토자원보유 강서성 간저우지역 전문기관(강서성희토학회, 강서성희토산업협회, LongYi중희토과기유한공사)등을 초청, 학술교류 및 기업기술매칭을 위해 마련됐다.
인천송도에 위치한 G타워 8층 국제회의실에서 진행된 이날 세미나에는 산업통산자원부 및 인천시, 한-중 관련 학계, 연구계, 업계 등 관련기관 50여명이 참석했다.
참석자들은 ▲희토류폐기물 재활용기술 ▲희토류화합물제조공정 ▲영구자석촉매제 등 응용분야 ▲기술 및 제품표준화 등의 주제 강연과 이에 대해 심도 있는 의견을 나눴다.
희토류는 세륨․란탄․네오디뮴 등 17개 원소를 지칭하며, 열전도․자성 등 우수한 화학성질로 인해 스마트폰․전기차 등 첨단산업은 물론, 군사무기에도 활용되는 핵심 소재다.
특히, 중국이 세계 매장량의 70% 이상을 차지하는 등 지역적 편중에 따른 전략 소재로서 그 중요성이 점차 강조되고 있는 상황이다.
미국 지질조사국의 2018년 세계 희토류 생산량은 중국 12만톤, 호주 2만톤, 미국 1만4000톤 등이다.
우리나라에서도 매년 희토류소재 수입량은 증가하고 있으나, 핵심기술력부재 등 미약한 산업저변으로 수입된 소재를 단순가공 등의 저부가 영역에만 기업 활동이 집중되고 있다.
이처럼 희토류의 중요도가 높아져 있는 상황에서 이번 중국과의 공동기술세미나를 통해, 희토류 활용 신소재분야 중국과의 기술협력을 본격․정례화 할 수 있는 계기를 마련했다.
또, 중국최대 중(重)희토류 채굴․가공지인 강서성(江西省)지역 연구기관․업계와의 실질적 네크워크를 구축하는 기회도 확보했다.
구영모 市산업정책관은 “인천은 지난해 소재·부품·장비 실증화 지원센터 국비를 확보하고, 이번 희토류 세미나를 통해 소재관련 협력이 이뤄지게 됐다”고 말했다.
이어, “최근 무역 갈등·수출 규제 등 자원에 대한 국제정세에 또 다른 상생 협력기반을 마련하는 계기가 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.
