(뉴스통신=문성철 기자) 필리핀 팔라완 섬의 열악한 교통 환경을 개선하기 위한 인천공항의 신공항 건설 노력이 마침내 결실을 맺었다.

인천국제공항공사는 지난 4년6개월 동안 시공사 선정, 설계 및 건설공사를 지휘, 감독한 필리핀 팔라완 섬의 푸에르토프린세사 신공항 건설이 성공적으로 완료했으며 현지시각 3일 개항식을 개최했다고 밝혔다. 푸에르토프린세사 신공항은 4일부터 본격적으로 운영된다.

해당 사업은 1980년대부터 운영돼 왔던 노후화된 기존 공항시설을 대체해 연간 여객 200만 명을 처리할 수 있는 규모의 신공항 시설 전반을 건설하는 대규모 사업이었다. 여객터미널, 화물터미널과 관제탑이 새로 건설됐으며 시계비행에 의존하던 항행시설도 활주로 운영등급 CAT-Ⅰ(카테고리 1등급) 시설로 교체됐다.

또 기존에 사용하던 활주로도 재포장됐으며 계류장과 유도로 등이 신설됐다. 여객터미널을 비롯한 기존 시설은 더 이상 일반여객이 사용하지 않는다. 총 사업비는 약 1억 달러 규모이며 한국수출입은행이 7,160만 달러를 대외경제협력기금(EDCF, Economic Development Cooperation Fund)을 통해 제공했다.

EDCF는 개발도상국의 산업발전 및 경제안정을 지원하고 대외경제협력을 촉진하기 위한 장기저리의 차관으로 한국 기업의 해외진출 및 국산 기자재 수출 확대에 기여하고 있다. 특히 메트로, 공항, 항만 등 대형 교통인프라 사업수주를 적극 지원해왔으며 이러한 노력의 일환으로 이번 신공항 건설 사업을 지원했다.

인천공항공사는 ㈜포스코건설, ㈜희림종합건축사사무소와 컨소시엄을 구성해 2012년 8월 필리핀 교통부(DOTr, Department of Transportation)로부터 해당 사업권(약 55억 원 규모)을 수주했다. 같은 해 12월 사업에 착수해 현재까지 총 4명의 직원을 현장에 파견해 신공항 건설을 위한 기본 컨셉 수립, 입찰준비, 그리고 공항의 설계 및 건설공사 관리를 총괄해왔다.

개항 행사에 참석한 인천공항공사 임병기 허브화추진실장은 “푸에르토프린세사 공항은 인천공항공사가 시공사 선정부터 건설 준공까지 전 과정을 주도적으로 수행한 최초의 해외사업으로 매우 큰 의의를 가진다”며 “이번의 성공적인 사업 완수를 계기로 인천공항공사는 공항 건설 및 운영 노하우를 지속적으로 수출하기 위해 노력할 것”이라고 밝혔다.