(뉴스통신=문효경 기자) 담뱃값 인상 이후 담배 밀수입이 급격히 증가하고 있다는 주장이 나와 당국의 철저한 단속이 촉구된다.
더불어민주당 김영진 국회의원(경기 수원시병)이 관세청으로부터 제출받은 자료에 따르면 2015년 590건이었던 담배 밀수입 적발 건수가 2018년 1,570건으로 3배 가까이 증가했다.
금액도 약 38억원에서 150억원으로 4배 규모로 늘었다. 현 증가세와 올해 6월까지 1,218건이나 적발된 것으로 미뤄볼 때 금년 하반기가 지나면 2천 건 이상을 기록할 것으로 예상된다.
담뱃값이 현 4,500원으로 인상되기 전인 2014년 담배밀수는 88건에 불과했으나 이후 시세차익을 노린 밀수 시도가 급증한 것으로 보인다. 또 유흥업소, 인터넷 판매, 외국인 근로자 등 담배 수요층도 새로 확대됐다.
이로 인한 세금탈루 규모도 점점 커지고 있다. 무엇보다 큰 문제는 정상담배의 유해성 기준에 미달하는 가짜담배가 위장 수입되거나 국산 담배보다 유해 성분이 과다 함유된 수입 담배가 밀수입돼 담배 수요자의 건강을 더욱 위협하고 있다.
특히 담배를 단순히 컨테이너에 숨겨 밀수입하던 전형적인 수법에서 벗어나 범죄수법이 한층 진화해 밀수 차단이 더욱 어려워지고 있다. 세계적 인증기관의 정품 증명서를 위조하고 과자 등 일반 상자에 담배를 넣어 은닉하거나 완전히 새로운 브랜드의 담배를 제조하는 등 변화하고 있다.
또 보따리상 등을 통한 밀수도 증가하고 있는 양상이다. 김영진 의원은 “증가하는 담배 밀수를 억제하기 위해 지난해 정부에서 과태료 200만원 부과 등 엄격한 기준을 마련했으나 금년 상반기 통계를 볼 때 그 효과는 아직 미미해 보인다”고 지적했다.
그러면서 김 의원은 “담배 밀수와 그로 인한 각종 범죄에 대한 국민들의 불안감을 해소하고 단속 효과를 높이기 위해 관세당국이 관계기관과 보다 긴밀히 협력해 관리감독을 강화하는 등 보다 효과적인 방법을 모색해 나가야 한다”고 강조했다.
