사무실에 한통의 민원 전화가 걸려왔다. 민원인은 화가 많이 난 상태여서 더욱 주의 깊게 전화내용을 들었다. 대략적인 내용은 이렇다. 민원인 집 앞에 소화전이 있는데 수시로 누군가가 쓰레기를 버리고 유기견이 대소변을 보는 등 위생적으로 매우 안 좋으니 소화전을 없애달라는 내용이었다.
필자는 화가 난 민원인에게 충분히 화가 날 수 있는 상황임을 충분히 동조하고 바로 즉시 확인하겠다고 하며 전화를 끊었다. 사실 이런 사유로 소화전을 철거 할 수는 없다. 현장을 확인한바 민원인이 민원제기한 곳은 주택밀집지역으로 골목길이 좁아 소형펌프 차 외에는 소방차량 진입이 어려워 소화전이 반드시 있어야 하는 곳이었다.
다른 얘기지만 전통시장에 있는 소화전 또한 문제점이 많이 발생한다. 소화전 주변에 물건을 놓고 장사하시는 팔순도 더 돼보이는 할머니께 매번 말씀을 드리지만 그 때 뿐이다. 상인들은 더 많은 장소를 확보하고자 소화전 주변에 가판을 설치하고 물건을 진열한다.
좋게 말씀드려보지만 돌아오는 건 하루 벌어 먹는 우리에게 너무 그러지 말라는 차가운 시선이다. 충분히 알 것 같다. 그분들의 마음을. 그분들에게는 그 곳이 생존 경쟁의 전쟁터일 뿐. 소화전은 그냥 여태껏 겪어보지 않은 뉴스에서만 봤었던 물건인 것뿐이다.
앞서 전한 2가지 사례를 보면서 느낀 것은 시민들은 실제 화재가 났을 때를 진심으로 생각하지 않는다는 점이다. 첫 번째 사례는 골목길이 매우 협소한 주택밀집지역으로서 반드시 소화전이 있어야 함에도 불구하고 미관상 좋지 않다는 이유로 철거를 요구했다. 두 번째 사례에서는 시장 상인들이 좀 더 많은 물건을 진열하고자 소화전이 보이지도 않게끔 물건을 쌓아두고 장사를 하는 것이다.
화재 발생 시 소방차량의 소화용수만으로 화재 진압이 불가능한 순간이 많이 있다. 좁은 골목길 안쪽에서 발생한 화재는 덩치가 큰 물탱크차가 진입을 못해서일 수도 있고 화세가 강력해서 출동한 소방차량의 수량으로 감당할 수 없는 경우가 그러한 순간들이다.
최단거리에 위치한 소화전을 찾질 못해서 지나치고 먼 거리에 위치한 소화전을 활용하는 것은 소방용수의 공급에 시간이 더 많이 소요되고 또 화재 진압 자체가 지연될 수 있는 문제로 이어질 수도 있는 것이다. 이 모든 것이 소화전이 필요한 이유이다.
화재는 바로 지금 여러분들의 집, 직장에서 발생할 수 있다. 소화전이 필요한 순간 적절하게 사용될 수 있도록 시민 여러분의 관심을 기대해본다. (인천 부평소방서 부평119안전센터 소방교 김홍식)
