(뉴스통신=문성철 기자) 서울시의 생활환경이 싱가포르와 일본 보다 열악한 것으로 조사돼 대책마련이 시급하다.

세계적인 컨설팅 그룹 머서(MERCER)는 14일 2017년 세계 주요 도시 주재원 삶의 질, 생활환경(Quality of Living)을 조사한 결과 서울이 싱가포르, 일본 대도시 보다 매우 열악한 것으로 나타났다고 밝혔다.

올해로 19년째를 맞은 이번 조사에서 유럽은 정치, 금융 부문의 불확실성이 증폭되고 있음에도 불구하고 8개 도시가 생활환경이 좋은 상위 10개 도시에 이름을 올렸다. 생활환경 중 도시 인프라는 글로벌 기업들이 해외 사업을 확장하거나 주재원을 파견할 때 반드시 검토하는 중요한 요소이므로 올해 조사에서는 도시 인프라 순위도 함께 발표됐다.

도시 인프라 순위에서는 싱가포르가 1위를 차지했다. 종합 순위에서는 지난해에 이어 빈이 8년 연속 세계에서 가장 살기 좋은 도시로 꼽혔다. 2위는 취리히, 3위는 오클랜드, 4위는 뮌헨이 차지했다. 5위는 북미에서 가장 생활환경 수준이 높다고 평가되는 밴쿠버가 차지했다.

아시아에서는 싱가포르(25위), 남미에서는 몬테비데오(79위), 중동, 아프리카에서는 두바이(74위)가 대륙별로 가장 높은 순위를 차지했다. 한국 도시 가운데 서울과 부산은 각각 76위와 92위에 올라 작년 73위와 91위 대비 소폭 하락했으나 큰 변동은 없었다.

서울은 이번에 새롭게 추가된 바젤의 상위권 진입과 함께 공기 오염 관련 항목에서 작년 대비 점수가 다소 하락했다. 이에 지난해 서울보다 낮은 순위였던 두바이와 산후안이 서울을 앞지르면서 순위가 내려갔다.

머서 황규만 부사장은 "요즘 세계 정치 경제 사회 환경이 격변하는 가운데 다국적 기업이나 기타 조직이 직원을 해외로 파견하면서 파견 도시의 주재원 생활환경과 삶의 질을 확인하고자 하지만 정확한 정보를 찾는 데 어려움이 있다"며 "이번 조사는 주재원 생활환경을 객관적으로 평가해 해외에서 직원이 겪을 고충에 대한 적절한 보상 정보까지 제시해 준다는 점에서 매우 유용하다"고 말했다.

한편 올해는 공공 서비스 및 교통 시스템 등을 평가한 도시 인프라 순위도 발표됐다. 각 도시의 전기와 수돗물 공급, 전화, 우편물, 대중교통, 교통 체증, 공항 등에 대해 전 세계 도시들의 수준을 비교해 본 결과, 싱가포르가 선두를 차지했다. 도시 인프라 순위에서도 톱 10개 도시 중 7개가 유럽의 도시들이었다.

바그다드(230위)와 포르토프랭스(231위)가 도시 인프라 부문 최하위에 머물렀다. 서울은 도시 인프라 부문에서 40위에 올라 전반적으로 높은 점수를 받았으나 교통 체증 항목은 매우 낮게 평가됐다. 부산은 85위를 차지했는데 서울에 비해 교통 혼잡은 덜하나 교통 시설이 부족하고 공항 시설이나 직항편 이용 등에 불편함을 느낄 수 있다는 평가를 받았다.

머서는 매년 전 세계 450개 이상의 주요 도시 생활환경 조사를 실시, 230여개 도시의 순위를 발표하고 있다. 평가 영역은 △정치 사회 환경 △경제 환경 △사회 문화 환경 △의료, 위생 여건 △학교 및 교육 △공공 서비스 및 교통 시스템 △여가 시설 △소비자 상품 △주택 및 자연 환경으로 구성되며 영역별 39개 세부 항목을 비교 분석한다. 이번 순위는 2016년 9월에서 11월 조사 결과를 근거로 하고 있다.