인천시 청사전경

3일 인천시는 유정복 시장이 4일부터 6일까지 2박 3일간 제갈원영 시의회 의장 등 지역정계 및 경제단체 주요 인사들과 함께 중국 동북지역 창춘시와 하얼빈시를 방문한다고 밝혔다.

방문단은 첫날인 4일에 동북3성 국가프로젝트의 핵심 수혜지역이자 환발해 경제권의 중심지인 창춘시를 방문해 양시의 우호협력 관계 공식화 방안을 협의한다.

다음날 5일에는 하얼빈시를 방문 ‘우호교류 강화 비망록’을 체결과 제34회 빙설제 개막식에 참석할 예정이다.

이번 출장은 사드 갈등 해빙시기에 기존 중국 동북지역 도시들과 쌓아온 교류협력관계를 한층 두텁게 해 인천지역 경제·산업분야에 힘을 불어 넣고자 하는 세일즈 외교의 성격이다.

유정복 시장은 2014년 취임 이후 지속적으로 중국과의 교류협력 중요성을 역설해 왔다.

올해 사드배치로 인한 한중간 극심한 긴장과 갈등관계 속에서도 지난해 3월 중국에서 개최된 보아오포럼에 한국 정·관계 인사로는 유일하게 초청받아 참가한 바 있다.

또, 지난해 10월 중국 지방도시들의 민·관·학·산 인사들 330여명이 참석한 인차이나포럼을 개최하는 등 대중국 관계유지에 공을 들여왔다.

정부도 지난해 8월 대통령 소속의 ‘북방경제협력위원회’를 설치하고, 동북아시아를 포함한 유라시아지역 국가와의 연계성을 강화하고 있다.

이를 통해 우리 경제의 미래 성장 동력을 창출하면서 남·북한통일 기반을 구축하고자 하는 국가 정책을 천명한 바 있다.

북방경제협력의 주요 산업분야는 교통·물류 및 에너지 산업으로 중국 동북3성인 랴오닝, 지린, 헤이룽장성의 거점도인 창춘과 하얼빈시가 중국 교통·물류 및 에너지 산업의 중심이다.

특히, 인천시는 정부의 북방경제협력과 중국정부의 국가발전전략인 ‘동북진흥전략’과 ‘일대일로전략’의 접적 지역인 동북지역과 지방정부차원의 교류협력의 강화가 유리한 입장이다.

한편, 지린(吉林)성 성도인 창춘시는 인천시가 2010년 1월 ‘우호교류관계 수립 의향서’를 체결한 이후 꾸준한 교류를 지속해 오고 있는 도시이다.

이번 양 도시 시장의 협의를 기해 한층 더 강화된 교류협력과 새로운 비즈니스 모델구축이 기대된다.

또, 헤이룽장(黑龍江)성 성도인 하얼빈시와는 2009년 11월 10일 우호도시협정 체결 후 꾸준한 지방정부간 교류를 진행해 오고 있다.

이번 방문에서는 우호도시협정 10주년을 맞이하는 2019년에 양도시의 문화도시 교류협력과 기념물 조형물 교환사업이 포함된 경제·무역·문화교류 증진을 위한 비망록을 체결한다.

시관계자는 “인천이 지방정부 차원에서의 협력강화를 선점함으로써, 인천과 중국 동북지역과의 비즈니스 교류가 강화될 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.